Fantasy on Faust

Mariano Fortuny

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Mariano Fortuny

Reus, Tarragona, 1838 - Rome, 1874

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Fantasy on Faust

1866. Oil on canvas.
Room 063B

In this work, Fortuny establishes an eloquent link between painting and music and a clear exposition of what his friend, the Baron Davillier, called his very lively and very pure taste in music. Fortuny depicts one of the musical evenings that he attended in Madrid during the summer of 1866 at his friend and former classmate, Catalan painter Francisco Sans y Cabot’s studio at no. 13, calle Flor Baja in Madrid. Their mutual friend, musician Juan Bautista Pujol (1835-1898) plays the Gran fantasía sobre Fausto that he had composed in 1863 on the basis of different passages from the eponymous opera that Charles Gounaud had premiered in Paris in 1859. In 1864, that opera was presented to great acclaim in Barcelona, and the following year, it was performed in Madrid. Pujol first played his Fantasía in public in Madrid on March 17, 1866, the same year that he registered it.

This pianist was famous for the evocative quality of his interpretations, and as the inscription on this canvas indicates, it was that musical evening that inspired Fortuny to paint it. Moreover, the two figures who appear to be listening very attentively are painters Agapito Francés (1840-1869) and Lorenzo Casanova (1845-1900). Francés¡ painted a Faust and Marguerite whose composition closely resembles Fortuny’s, but in reverse, with the pianist in the center and the view evoked from the right, while Casanova painted Mephistopheles accompanying Faust to the Saturday Coven lit by a Will-o’-the-Wisp. All three works are sketches, which suggests that Pujol’s brilliant performance that night inspired all of the artists.

The scores scattered across the floor around Pujol evoke his wild performance, and his capacity to recreate the garden scene in his listeners’ minds. There, Mephistopheles holds Martha’s arm and turns vivaciously in the center of the composition, dressed as Goethe described him on his second encounter with Faust: like a young nobleman in a purple suit embroidered with gold, a silk cape at his shoulder, a rooster feather in his hat and a long, sharp sword at his side. His theatrical gesture is accentuated by the movement of his cape and the instantaneity of his presence is emphasized by the low flight of a white owl. This animal associated with the devil’s own Fatuitas in Alciato’s book of emblems and with death and evil omens in Ripa’s Iconography, also appears in the episode of Walpurgisnacht in the Harz in Goethe’s own Faust. The figure of Mephistopheles interested the artist, who made a pen-and-ink drawing and a pencil sketch. In the background, Faust and Marguerite’s kiss appears in a painting airily executed in light, luminous tones that recall Tiepolo’s touch. The artist’s brushstrokes are not meticulous, but instead rapid and energetic, as can be seen in the free strokes that make up the cloth, amplifying the movements of the fictional characters. The rich colors contrast warm tones with highlights on the lower part and cool ones above, clearly differentiating the real and imaginary parts of the composition.

Barón, Javier, 'Mariano Fortuny y Marsal. Fantasía sobre Fausto'. En: Fortuny (1838-1874), Madrid, Museo Nacional del Prado,, 2017, p.142-144 n.23

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Inventory number: P002605
Author: Mariano Fortuny
Title: Fantasy on Faust
Date: 1866
Technique: Oil
Support: Canvas
Dimension: Height: 40 cm; Width: 69 cm
Provenance: Collection of Juan Bautista Pujol, Paris, 1866; Collection of Ramón de Errazu, Paris, 1874; Legacy of Ramón de Errazu y Rubio de Tejada, 1904
Entry date: 1904

Bibliography +

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Reyero, Carlos, Fortuny o el arte como distinción de clase, Cátedra, Madrid, 2017, pp. 129-130 f.10.

Other inventories +

Inv. Nuevas Adquisiciones (iniciado en 1856). Núm. 1357.
1357 / Autor = Mariano Fortuny / Asunto = Fantasía del Fausto (lienzo) / Dimensiones = Alto = 0,40 ancho = 0,69 [Nota en registro superior] Como se ha notado que los cuadros de la colec- / ción legada por D. Ramón de Errazu, no se hallan / inventariados, se ponen ahora en este sitio aun- / que debieran estar antes. [Nota al margen izquierdo] Legado de D. / Ramón de / Errazu, que / se aceptó por / Real orden de / 13 de diciembre / de 1904.

Catálogo Museo del Prado, 1910. Núm. nº 2 Legado Errazu.

Catálogo Museo del Prado, 1933. Núm. nº 2 Legado Errazu.

Catálogo Museo del Prado, 1985. Núm. 2605.

Inscriptions +

Legado de D. Ramón de Errazu 1904
Frame, front, lower bar

FUNDACION CAIXA DE PENSONS / Exposicion "Mariano Fortuny" / Del 5 de abril al 21 de MAYO 1989 / "Fantasia sobre Fausto" 1866 / Oleo sobre lienzo /40 x 69 cm / n^o cat 18
Frame, back, upper bar

2605(2)
Scrap of paper. Frame, back, upper bar

Fundación Caixa
Printed label. Frame, back, upper bar

SIT. N^o. CAJA 06. N^o OBRA 6. EXP. IMPRESSIONISMI IN EUROPA.
Printed label. Frame, back, upper bar

Recordan la vostra fantasia del Faust/ M Fortuny/ Madrid 1866
Signed and dated. Front, lower left corner

T-1357
Inscribed in blue. Front, lower left corner

Sumatorio
Inscribed. Frame, back, lower bar

Geret Fres / París/ 216 Rue [ilegible]
Printmaking. Frame, back, left side bar

Fortuny
Frame, front, lower bar

MINISTERIO DE EDUCACIÓN Y CIENCIA. DIRECCIÓN GRAL. DEL PATRIMONIO ARTÍSTICO Y CULTURAL, JUNTA DE MUSEOS DE BARCELONA. EXP. FORTUNY N^o CAT.1800. MUSEO DE ARTE MODERNO DE BARCELONA. NOV.1974
Printed label. Frame, back, right side bar

EXP. FORTUNY. MUSEO DEL PRADO
Printed label. Frame, back, upper bar

Etiqueta. URBANO. EXP. PINTURA ESPAÑOLA DEL S.XIX / LUGAR BILBAO
Scrap of paper. Frame, back, upper bar

Exhibitions +

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Brescia
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Mariano Fortuny
Madrid
06.04.1989 - 21.05.1989

Mariano Fortuny
Barcelona
18.01.1989 - 12.03.1989

Location +

Room 063B (On Display)

Displayed objects +

Mirror: Espejo de tipo cornucopia con marco rococó dorado.

Sculpture: Relieve de yeso que reproduce un retrato femenino de perfil, de estilo renacentista.

Chair / Armchair: Silla

Music, Illegible: En primer término, en el suelo, hay varias partituras, una de ellas con cubiertas de color verdoso y hojas desencuadernadas. A su lado hay una hoja pautada con cinco sistemas y notación convencional. No se distingue su contenido ni es identificable. Al lado hay otro libro y papeles sueltos. No se distingue su contenido ni es identificable.

Music, Illegible: Sobre los macillos y parte de las cuerdas del piano hay esparcidos varios papeles de música; ninguno de ellos es legible para el espectador. Por su relación con el pianista podría tratarse de la obra "Fausto / Ópera de Ch. Gounod / Gran Fantasía / para piano / J. B. Pujol / Op.20" impresa en Madrid por el editor Antonio Romero en 1866, fecha que coincide con la del cuadro. La partitura se conserva en la Biblioteca Nacional (MC/24/25) donde se ha localizado para su grabación sonora.
1866

Piano: Piano de cola según modelo de la segunda mitad del siglo XIX, de madera color caoba. La tapa se encuentra parcialmente levantada. La pata del piano frente al espectador es común en los pianos franceses de la época: cónica de sección circular, tallada con una parte central con estrías, rematada con una rueda de bronce. Tanto la forma de la pata, como la lira donde se sujetan los pedales, la moldura lateral del teclado y la placa redonda de metal dorado en el centro de la tapa, hacen posible señalar que se trata de un piano francés, de las fábricas de Erard o Pleyel de París.
Parece tener unas siete octavas, extensión propia de la época. Solo se observa parcialmente uno de los pedales, sobre el que el intérprete apoya su pie izquierdo.
Segunda mitad del siglo XIX