Penitent Magdalene

Ca. 1765. Oil on canvas.
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Mary Magdalene, recognisable by her beauty, semi-nudity and the skull -a symbol of meditation on death- prays before a cross made from a branch. Based on a celebrated seventeenth-century Bolognese painting, Mengs painted the first version of this composition in Rome around 1760. This one was painted for his friend Alberico Pini, valet to Charles III.

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Exhibition: Anton Raphael Mengs (1728-1779)

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Press Preview of the Exhibition: Antonio Raphael Mengs (1728–1779)

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Technical data

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Inventory number: P002205
Author: Anton Raphael Mengs
Title: Penitent Magdalene
Date: Ca. 1765
Technique: Oil
Support: Canvas
Dimension: Height: 110 cm; Width: 89 cm
Provenance: Royal Collection (Acquired by Carlos IV in the estate of Armencio Pini, 1790; ¿Palacio Real, Madrid, cuarto del capitán de guardias, 1814-1818, nº 251?).

Bibliography +

Inventario Real Palacio de Madrid. 1814, Madrid, 1814, pp. nº22176(251).

Inventario de las Pinturas del Museo Hecho a la Muerte del Rey Fernado VII, Madrid, 1834, pp. 36.

Sánchez Cantón, Francisco Javier, Antonio Rafael Mengs (1728-1779): noticia de su vida y de sus obras con el catálogo de la exposición celebrada en mayo de 1929, Madrid, 1929, pp. 30.

Honisch, Dieter, Anton Raphael Mengs Und Die Bildform des Fruhklassizismus, Aurel Bongers, Recklinghausen, 1965, pp. 105.

Ceán Bermúdez, Juan Agustín1749-1829, Diccionario histórico de los más ilustres profesores de las, III, Reales Academias de Bellas Artes de San Fernando y, Madrid, 1965, pp. 131.

Sánchez Cantón, Francisco Javier, Museo del Prado. Catálogo de las pinturas, Museo del Prado, Madrid, 1972.

Museo Nacional del Prado, Catálogo de las pinturas, Museo del Prado, Madrid, 1985, pp. 419.

Museo Nacional del Prado, Museo del Prado: inventario general de pinturas (I) La Colección Real, Museo del Prado, Espasa Calpe, Madrid, 1990, pp. 283.

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Alba,Laura; García-Máiquez, J. Jover de Celis, M; Pérez-Díez,S.; Herrero, S.; Barrigas,, 'En el taller de Mengs', Antonio Raphael Mengs , 1728-1779, Museo Nacional del Prado, Madrid, 2025, pp. 135-151 [142-146 fg.79 a-e].

Roettgen, Steffi, 'Anton Raphael Mengs. Penitent Magdalen', Anton Raphael Mengs, 1728-1779, Museo Nacional del Prado, Madrid, 2025, pp. 390-394 n.134.

Roettgen, Steffi, 'Antonio Raphael Mengs. Magdalena penitente. San Pedro predicando', Antonio Raphael Mengs, 1728-1779, Museo Nacional del Prado, Madrid, 2025, pp. 390-394 n.134.

Jover, Maite; Alba, Laura; García-Maíquez, Jaime, Antonio Raphael Mengs en las colecciones del Museo del Prado. Aportaciones de un estudio técnico, Boletín del Museo del Prado, XLI nº61, 2025, pp. 63-90 [73-74,86].

Alba,L.; García-Maiquez,J.; Jover de Celis,M; Pérez-Díez,S; Herrero, S.; Barrigas, I, In Mengs's workshop, Anton Raphael Mengs, 1728-1779, Museo Nacional del Prado, Madrid, 2025, pp. 135-151 [142-146 fg.79b,c,e].

Other inventories +

Inv. Fernando VII, Palacio Nuevo, 1814-1818. Núm. ¿251?.
Cuarto del Capitán de Guardias [...] {22176} 251 / Vara y media de alto vara y cuarta de ancho, la Magdalena sentada en contemplación con las manos cruzadas delante de una cruz = Mengs

Catálogo Museo del Prado, 1854-1858. Núm. 1022.

Inv. Real Museo, 1857. Núm. 1022.
Mengs. / 1022. Santa Maria Magdalena. / Alto 3 pies, 11 pulg; ancho 3 pies, 2 pulg.

Catálogo Museo del Prado, 1872-1907. Núm. 1436.