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02-06-2026
Sébastien Bourdon

Montpellier (France), 1616 - Paris (France), 1671

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Queen Christina of Sweden, on Horseback

1653 - 1654. Oil on canvas.
Ábside

Dressed in grey, Christine of Sweden appears on a rearing horse, which symbolizes her status as queen and her power in seventeenth-century Europe. The presence of a falconer beside the dogs alludes to her high station, as hunting was an exercised reserved for royalty and aristocracy. Bourdon made various official images of the Swedish queen, but this one stands out because it is an outdoor and equestrian portrait. This portrait was intended for the Spanish king, Felipe IV, as a reminder of the Swedish queen´s reaffirmation on the Catholic side of the Thirty Years´ War. In 1666 it was already hanging in a preeminent location at Madrid´s Alcázar Palace, where it served as an official portrait.

The image of the Queen that spread throughout Europe in the 1650s owes much to this portrait, as demonstrated by the copy of almost identical size—perhaps produced using tracings in Bourdon’s workshop—held by the Nationalmuseum, Stockholm (inv. NMGrh 3612, 339 x 292 cm). Another similar version is held at the Pontifical Gregorian University in Rome, where it forms a pair with an early copy of Titian’s Emperor Charles V at Mühlberg (P000410). (Information updated by the Collection of Italian and French Baroque Painting on 27 May 2026).

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Technical data

Imagen del carrusel
Imagen del carrusel

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Inventory number
P001503
Author
Sébastien Bourdon
Title
Queen Christina of Sweden, on Horseback
Date
1653 - 1654
Technique
Oil
Support
Canvas
Dimension
Width: 303 cm; Height: 340.5 cm
Provenance
Royal Collection (Royal Alcázar Palace, Madrid, “cuarto bajo-pieza inmediata donde su majestad cenaba”, 1700, n. 234; Royal Palace of El Buen Retiro, Madrid, “pinturas inútiles”, 1772, n. 864)

Bibliography +

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Gómez Cano, J., Orellana Escudero, G., Varela Simó, J., Las aves en el Museo del Prado, SEO/BirdLife, 2010, pp. 191,220.

Corona y arqueología en el Siglo de las Luces, Patrimonio Nacional, 2010, pp. 85-93.

Boletín del Seminario de Estudios de Arte y Arqueología, Boletín del Seminario de Estudios de Arte y Arqueología BSAA, 2014, pp. 179-198 [195-196 f.6].

Brennpunkt Rom. Sébastien Bourdons Münchner Kalkofen, Bayerische Staatsgemldesammlungen, 2014, pp. 58 l.3.

Martínez Leiva, Gloria; Rodríguez Rebollo, Ángel, El inventario del Alcázar de Madrid de 1666. Felipe IV y su colección artística, Consejo Superior de Investigaciones Científicas, Madrid, 2015, pp. 232 nº 105.

Halcón, Fátima, 'El caballo español: regalos y retratos de corte en la Monarquía Hispánica', El despliegue artístico en la monarquía hispánicas, siglos XVI-XVII Contextos y perspectivas, Granada, 2022, pp. 155-167 [163,164 fg.5].

García Pérez, Noelia, The female perspective II. Women art patrons of the Museo del Prado (1602-1700), Museo Nacional del Prado, Madrid, 2024, pp. 114-115 nº27.

García Pérez, Noelia, El Prado en femenino II. Promotoras artísticas de las colección del Museo (1602-1700)., Museo Nacional del Prado, Madrid, 2024, pp. 114-115 nº 27.

Other inventories +

Inv. Felipe IV, Alcázar de Madrid, 1666. Núm. s.n..
Pieza Donde su Magestad cenaua [...] {105} Otro retrato de la Reyna de Suezia a cauallo, de quatro baras de alto y tres y media de ancho, con su marco negro, en ciento zinquenta ducados de plata ... 1.750.

Inv. Felipe IV, Alcázar de Madrid, 1686. Núm. s. n..
Pieza ynmediata donde su magestad cenaua [...] Otro Retrato de la Reyna de Suezia a cauallo de quatro varas de alto y tres y media de ancho.

Inv. Testamentaría Carlos II, Alcázar de Madrid, 1701-1703. Núm. 234.
Quartto Vajo [...] Pieza ynmediata donde Su Magestad Zenaba [...] 234 / Ytten Un Rettratto de la reyna de Suecia a Cauallo de quatro Varas de altto y tres y media de ancho tasada en Çien Doblones ... 100

Inv. Felipe V, Palacio Nuevo, 1747. Núm. 864.
PINTURAS EXISTENTES ANTIGUAS [...] Pinturas arrolladas [...] {10852} 864 / Otra [pintura] de vn cauallero a cauallo con vn criado que lleva vn alcon en la mano y vn perro de quatro varas en quadro poco mas de mano no conocida en trescientos rs.

Inv. Carlos III, Buen Retiro, 1772. Núm. 864.
Pinturas totalmente perdidas o inutiles arrolladas [...] {15375} 864 / Retrato a caballo con vn paje que lleva vn halcon y varios perros de quatro varas de alto y tres y media de ancho

Inv. Testamentaría Carlos III, Buen Retiro, 1794. Núm. 1306.
{3669} 1306 / Otra [pintura], Escuela francesa, con una Señora a caballo de Caza, muy maltratada, de quatro varas de alto y tres varas y media de ancho ... 2000

Museo Real de Pinturas a la muerte de Fernando VII, 1834. Núm. 1306.
DEPÓSITO GRANDE / ESCUELA FLAMENCA [...] Mil tres cientos seis. Retrato de María Cristina Reina de Suecia a caballo en trage de / Bandik / Lº / 6.000

Inv. Real Museo, 1857. Núm. 2722.
Escuela Flamenca. / 2722. Retrato ecuestre de Cristina de Suecia. / Alto 12 pies, 1 pulg; Ancho 10 pies, 9 pulg.

Catálogo Museo del Prado, 1872-1907. Núm. 1344d.

Catálogo Museo del Prado, 1910. Núm. 1503.

Catálogo Museo del Prado, 1942-1996. Núm. 1503.

Inscriptions +

1306. [parcialmente borrado el último número]
Inscribed in white. Front, lower left corner

L / D A [en el collar del perro, en grandes letras en relieve]
Painted. Front, lower right corner

2722
Inscribed in pen and brown ink. Stretcher, right side bar, lower area

R / C S [en el interior de la chapa del collar de uno de los perros]
Inscribed in gray. Front, lower right corner

2722 [en color blanco, parcialmente perdido]
Painted. Front, lower left corner

Exhibitions +

The Female Perspective II
Madrid
08.05.2024 - 08.09.2024

Itinerario El Prado en femenino II
Madrid
30.04.2024 - 08.09.2024

Sebastien Bourdon
Estrasburgo
07.11.2000 - 04.02.2001

Sebastien Bourdon
Montpellier
06.07.2000 - 15.10.2000

Location +

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