Queen Louise Elizabeth of Orleáns

1724. Oil on canvas.
Room 022

Following her arrival at the Spanish court in 1722, the young wife of the Prince of Asturias, Louis of Bourbon, displayed signs of unstable behaviour. Louise Élisabeth of Orléans (1710–1742) frequently got drunk, refused to wash, displayed herself naked, went barefoot and without underwear, and acted indecorously in public. She refused to eat anything at official meals but later devoured everything she found, edible or not. All this pointed to a serious personality disorder and possible eating disorders, which became even more evident when Philip V abdicated in January 1724 and Louis I ascended the throne. The situation became so impossible that the king ordered his wife to be locked in the rooms of the Alcázar of Madrid for six days. Barely two weeks after allowing her to leave, Louis died of smallpox. The queen, who had been with him during his illness, also contracted the virus, but she survived. During the mere eight months of the reign, Jean Ranc portrayed Louise Élisabeth in this delicate pastel-toned canvas, incorporating iconographic attributes such as the throne, the column, the drapery, and the crown that locate the queen within the symbolic universe of the monarchy. However, the work remained unfinished. The king’s premature death and Louise Elizabeth’s forced return to France at the behest of Isabella Farnese interrupted the construction of her image as a sovereign.

García Pérez, Noelia, The female perspective III. Queen Isabella Farnese (1692-1766), Madrid, Museo Nacional del Prado, 2025, p.20-27; 32 n.3

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Restaurando el "Felipe V a caballo" pintado por Jean Ranc hacia 1723

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Inventory number: P002332
Author: Jean Ranc
Title: Queen Louise Elizabeth of Orleáns
Date: 1724
Technique: Oil
Support: Canvas
Dimension: Height: 127 cm; Width: 98 cm
Provenance: Royal Collection (Jean Ranc's workshop, Madrid, 1735, nº 1171; Furriera del Rey-Casas arzobispales, Main Hall, 1747, nº 276; Palacio del Buen Retiro, Madrid, Prince's Room, 1772, nº 276; Buen Retiro, 1794, nº 621).

Bibliography +

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García Pérez, Noelia, The female perspective III. Queen Isabella Farnese (1692-1766), Museo Nacional del Prado, Madrid, 2025, pp. 20-27; 32 n.3.

García Pérez, Noelia, El Prado en femenino III. La reina Isabel de Farnesio (1692-1766), Museo Nacional del Prado, Madrid, 2025, pp. 20-27; 32 n.3.

Other inventories +

Inv. Felipe V, Furriera del Rey, 1747. Núm. 276.
Salon prâl. [...] 276 / Ottro Rettratto de la srª Reyna esposa del sºr Dn Luis primero en Bosquejo con la caueza concluidade mas de vara y media de Caida y vara y quartta de ancho de mano de Ranc en Settecientos y cinqtª rs vºn

Inv. Carlos III, Buen Retiro, 1772. Núm. 276.
Quarto del Principe [...] [14497] 276 / La reyna mujer de Luis I de mas de medio cuerpo sin concluir vara y media de alto vara y quarta de ancho del mismo autor [Ranc]

Inv. Testamentaría Carlos III, Buen Retiro, 1794. Núm. 621.
Otra [pintura] de Ram, sin concluir, con el retrato de la muger de Luis 1º., de vara y media de alto y vara y media quarta de ancho marco dorado...400

Museo Real de Pinturas a la muerte de Fernando VII, 1834. Núm. 621.
DEPÓSITO ALTO [...] Seis cientos veinte y uno. Retrato sin concluir de la muger de Luis Iº / Ranc / Lº / 50

Catálogo Museo del Prado, 1854-1858. Núm. 1065.

Inv. Real Museo, 1857. Núm. 1065.
RANC / 1065. RETRATO DE LA MUGER DE LUIS 1º. / TIENE LA MANO DERECHA SOBRE UNA CORONA. (FIGURA DE MEDIO CUERPO) / ALTO 4 PIES, 6 PULG, 6 LIN; ANCHO 3 PIES, 6 PULG.

Catálogo Museo del Prado, 1872-1907. Núm. 2064.

Catálogo Museo del Prado, 1910. Núm. 2332.

Catálogo Museo del Prado, 1972. Núm. 2332.