Unknown Woman

Anthony van Dyck

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Anthony van Dyck

Antwerp (Belgium), 1599 - London, 1641

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Unknown Woman

1627 - 1632. Oil on canvas.
Room 016B

Wearing black, with a broad, Spanish-style ruff collar and a three-strand necklace that she grasps in her right hand, this lady is presented to the viewer as serene and haughty.

Van Dyck worked nearly a century after Anthonis Mor. The similarity in the disposition of the figures in the two works bears witness to the importance of tradition. The greatest difference between them can be seen in the depiction of the collars worn by both women. In Mor’s painting the technique is descriptive. In the portrait by Van Dyck we see a new artistic self-awareness: the artist calls attention not only to what is depicted but also to the technique -the brushstrokes- that he has used to create the image.

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Weekly sessions in English: "Endymion Porter and Anthony van Dyck" (ca. 1633), by Van Dyck

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Commented works: Sir Endymion Porter and Anton van Dyck, by Anton van Dyck

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Commented works: The Metal Serpent, by Anthony van Dyck

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Technical data

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Inventory number: P001485
Author: Anthony van Dyck
Title: Unknown Woman
Date: 1627 - 1632
Technique: Oil
Support: Canvas
Dimension: Width: 75 cm; Height: 106 cm
Provenance: Royal Collection (Royal Alcázar, Madrid, 1686; New Royal Palace, Madrid, “primera sala de la Furriera”, 1747, n. 70; New Royal Palace, Madrid, “antecámara de su majestad”, 1772, n. 70; New Royal Palace, Madrid, “pieza de comer”, 1794, n. 70; Royal Palace, Madrid, “pieza de comer”, 1814-1818, n. 70)

Bibliography +

Catálogo del Museo del Prado, 1849, pp. n. 1314.

Catálogo del Museo del Prado, 1854-58, pp. n. 1314.

Madrazo, Pedro, Catálogo descriptivo e histórico del Museo del Prado de Madrid, seguido de una sinópsis de las varias escuelas ... Parte primera. Escuelas Italianas y Españolas, M.Rivadeneyra, Madrid, 1872, pp. n. 1326.

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Díaz Padrón, Matías, La Escuela Flamenca del Siglo XVII, Ediciones Alfiz, Madrid, 1983, pp. 115.

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Other inventories +

Inv. Felipe V, Palacio Nuevo, 1747. Núm. 70.
PINTURAS EXISTENTES ANTIGUAS [...] En la primera Sala de este Oficio [...] {10289} 70 / Otro retrato de vna señora con vna gorguera a lo antiguo de vara y quarta de cayda y vara de ancho original de Bandic = 4000 rs

Inv. Carlos III, Palacio Nuevo, 1772. Núm. 70.
Antecamara de S. M. [...] {12685} 70 / Vn retrato de muger con vn cuello antiguo de vara y quarta de caida y vara de ancho original de Van Dick

Inv. Testamentaría Carlos III, Palacio Nuevo, 1794. Núm. 70.
Pieza de comer [...] {34} 16 y 70 / Dos [quadros] de vara y quarta escasa de alto y vara escasa de ancho el uno retrato de hombre con un libro en la mano derecha y un Cristo sobre una mesa: y el otro retrato de muger con una mano en el pecho: los dos en ... 7000

Inv. Fernando VII, Palacio Nuevo, 1814-1818. Núm. 70.
Pieza de Comer [...] {21161-21162} 16 y 70 / Dos de vara y quarta de alto vara escasa de ancho, hombre con un libro en la mano derecha y un Cristo sobre una mesa = una muger con la mano al pecho

Museo Real de Pinturas a la muerte de Fernando VII, 1834. Núm. 355.
SALON 2º ESCUELA FLAMENCA. [...] Tres cientos cincuenta y cinco. Retrato de Señora de edad madura / Van-Dik / Lº / 8.240

Catálogo Museo del Prado, 1854-1858. Núm. 1314.

Inv. Real Museo, 1857. Núm. 1314.
VAN-DYCK. / 1314. RETRATO DE SEÑORA. / ES DE EDAD MADURA, LLEVA VESTIDO NEGRO, ANCHA GORGUERA, COLLAR DE ORO, Y PIEDRAS PRECIOSAS. (MEDIO CUERPO). / ALTO 3 PIES, 9 PULG, 6 LIN; ANCHO 2 PIES, 8 PULG.

Catálogo Museo del Prado, 1872-1907. Núm. 1326.