De todas las empresas acometidas por la Real Calcografía la más importante fue la publicación de la serie Retratos de los españoles ilustres, proyectada por la Secretaría de Estado en 1788, bajo los auspicios de Floridablanca, y continuada por Aranda y Godoy. A Manuel Salvador Carmona, director de grabado de la Academia de San Fernando, se le pidió un informe en el que constaran los grabadores que podrían hacerse cargo de tan magna obra: Fernando Selma, Francisco Muntaner, Joaquín Ballester, Jua

Esta estampa copia una pintura de Bartolomé Carducho conservada en la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando (inv. 0627), que estuvo atribuida a Luis Tristán en el s. XIX, como indica la inscripción. Se trata de la estampa número 19 del tercer volumen de la colección El Grabador al Aguafuerte, que se puso a la venta en la quinta entrega de 1876. Esta entrega comprendía de la estampa número 17 a la 20. En el Gabinete de dibujos y estampas del Museo del Prado, se conserva completo el tercer

Dibujo preparatorio para el cuadro correspondiente de la Serie de la Vida de San Lorenzo, en el cuadro del Claustro del Monasterio del Escorial, pintada en 1598. Presenta, sin embargo, algunas variaciones de importancia, hasta el punto de poderse afirmar que sólo coinciden, y no literalmente, las dos figuras principales. Por la interrupción de la composición se hace evidente que la obra ha sido cortada por el lado izquierdo. Presenta cuadrícula de trasposición. En la escena se representa al pon

Es un dibujo preparatorio para el cuadro correspondiente de la Serie del Monasterio del Escorial, pintada en 1589, aunque, en realidad, sólo coinciden en las líneas generales de la composición. Se trata sin duda de una primera versión, luego desechada.En la escena, San Lorenzo, vestido con dalmática de diácono, bautiza a un soldado romano arrodillado en el centro de la composición. Varios ancianos le rodean. Al fondo, a ambos lados, se disponen prisioneros maniatados, uno de los cuales, aparece

Unos obreros con herramientas dejan exento un sepulcro en presencia de un obispo y un rey. En primer término, un diácono arrodillado y, al fondo, un cortejo fúnebre. Recuerda mucho en su técnica y modelos los dibujos para la serie de San Lorenzo, que también guarda el Prado. El tema representado puede ser la apertura de la tumba de Santa Leocadia, con San Ildefonso y Recesvinto.

El florentino Bartolomé Carducho fue uno de los fundadores de la escuela madrileña de pintura. En su obra se vale de un poderoso dibujo, un ordenado sentido compositivo y un colorido cálido, matizado por una cuidada iluminación. En esta Cena evita la imagen más tradicional de la consagración eucarística y se centra en las variadas reacciones de los apóstoles ante el anuncio de la traición de uno de ellos.

Bartolomé Carducho nació en Florencia hacia 1560 y murió en El Pardo (Madrid), en 1608. A través de su hermano Vicente Carducho, veinte años menor que él y gran teórico de la pintura de la generación posterior, conocemos datos sobre la trayectoria de Bartolomé y sobre su formación en Italia. Esta se desarrolló bajo las directrices de Bartolommeo Amannati, y no sólo en el campo de la pintura, sino también en el de la arquitectura y la escultura. Posteriormente, fue discípulo de Federico Zuccaro,