Leopoldo Sánchez del Bierzo

Leopoldo Sánchez del Bierzo, o Leopoldo Sánchez Díaz, estudió en la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, donde fue alumno de José y Federico de Madrazo. Aparte de la relación maestro-discípulo, con Federico también mantuvo amistad a lo largo de los años. Aunque desarrolló diversas temáticas, la especialidad pictórica en la que destacó fue el retrato. Se puede decir que toda su vida la dedicó a la pintura, en la doble faceta de pintor y de docente. Como profesor, debutó en la Escuela de Bellas Artes de Cádiz, en el curso 1867-68; pero, el curso siguiente lo pasó en La Coruña, impartiendo clases en la entonces denominada Academia Provincial de BB. AA. En 1872 obtuvo por oposición la cátedra de "Dibujo de adorno" en este centro. En La Coruña fijó su residencia y se casó en segundas nupcias. En 1880, la Real Academia de BB. AA. de San Fernando lo nombró académico correspondiente, por La Coruña. Su obra –especialmente los retratos– está claramente influenciada por los Madrazo; sólo al final de su vida, su estilo se vuelve más personal. Sobre todo en su etapa madrileña, recibió encargos de la nobleza y de la casa real, entre otros. Aunque su obra está relativamente dispersa, donde más pintura suya se conserva hoy en día es en la Real Academia de BB. AA. de San Fernando (el denominado "Legado Sánchez del Bierzo"). En el Museo del Prado se conserva un lienzo que realizó para la Serie Cronológica de los Reyes de España, Amalarico (P5180), como parte del proyecto encargado por Isabel II a Federico de Madrazo para exaltar su genealogía y legitimación en el trono; así como un retrato de la reina con formato oval (P6000). El museo también dispone de una serie de estampas en las que el artista participó como dibujante, realizadas para la colección de Cuadros selectos de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando (G5623-G5627) (López Costero, Fermín, "El pintor Leopoldo Sánchez Díaz (1830-1901). Profesor de la Academia Provincial de Bellas Artes de La Coruña", Abrente: Boletín de la Real Academia Gallega de Bellas Artes de Nuestra Señora del Rosario, 42-43, 2010-2011, pp. 303-332).