Manuel Bergaz

Pertenece a una familia de tallistas y escultores de larga tradición establecidos en Murcia, donde realizará sus primeras obras. Su gran oportunidad le llega cuando es designado para completar los trabajos de la inacabada catedral murciana. En colaboración con Jaime Bort Miliá ejecutará las escenas que decoran la fachada del testero del templo. Finalizada esta obra, y tras ser llamado Jaime Bort a la corte de Fernando VI, se traslada a Madrid en 1758, donde establece residencia acompañado de su familia. Allí, su hijo, Alfonso Giraldo Bergaz, podrá seguir las enseñanzas de Felipe de Castro, convirtiéndose pronto en un aventajado alumno, mientras Manuel recibe los primeros encargos. Una muestra de ellos son los dos relieves (Prado) que fueron encargados, primero por Felipe V y después por Fernando VI, para decorar las sobrepuertas de los pasillos en el Palacio Real. Siguiendo una iconografía ideada por el padre Sarmiento, la empresa fue comenzada en 1753. Según indicaba el proyecto del fraile benedictino, un grupo de estos relieves debía representar los grandes acontecimientos de la historia militar española. Esta serie tenía que adornar las once sobrepuertas de la galería de la pared de oriente, aunque nunca llegó a ocupar su lugar. Así, en 1758 y según cita Lorente, Carlos Salas y Manuel Bergaz harían entrega en el almacén real de estas dos piezas en mármol realizadas de su propia mano. En ellas se puede observar el estilo, aún barroco, característico de los trabajos de Manuel Bergaz, que mantendrá siempre una filiación estilística a esa corriente, sin llegar a adoptar nunca las nuevas ideas estéticas que imperaban en el panorama europeo (Sánchez-Jáuregui, Mª D., E.M.N.P., 2006, tomo II, p. 492).

Los datos de nacimiento de Bergaz, discípulo de Bort, se deducen del Padrón de 1743 que recoge Peña Velasco (2016, p. 93) (Padrones de la Parroquia de San Bartolomé de Murcia, Archivo Municipal de Murcia, leg. 2.499 II, 1743, s. f.): "Jaime Bort declara tener 55 años ... En su casa están Vicente Bort -hijo de Vicente y de Marcela Miliá- de 30 con su mujer; Pedro Fernández, oficial soltero de 30 y futuro director del imafronte al marchar Bort, y Manuel Bergaz de 28".
En relación con la biografía de Bergaz, Peña (2016) también recoge en la nota 34 que "Vicente Bort y Manuel Bergaz se matricularon en la Academia de San Fernando, el primero se anota en diciembre de 1753 y el segundo en noviembre de 1752, ARABASF (Archivo de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando), Matrículas 1752-1778, 1753, 1752, ff. 135r, 80v (http://www.realacademiabellasartessanfernando.com/assets/docs/archivo_general/matriculas.pdf)". La autora incluye en la nota 50 que Bergaz llevaba trabajando catorce años en la Catedral, es autor junto con Jaime de Campos en 1753 de las esculturas de Fernando VI y Bárbara de Braganza para la Alameda del Carmen, que hoy se encuentran en el Museo de Bellas Artes de Murcia.