Amor y trabajo
1899. Escayola, Madera, Metal, 194 x 106 cmDepósito en otra institución
Formado en la Escuela de Bellas Artes en Barcelona, y habiendo obtenido ya una medalla de tercera clase en 1895 y otra de segunda en 1897 en sendos certámenes nacionales, participó con este grupo escultórico en la Exposición Nacional de Bellas Artes de 1899, y fue galardonado con la medalla de primera clase.
La composición, que propone una mirada idílica al mundo agrario, mantiene las características formales de Monserrat al expresarse en un realismo idealizado, casi como la ensoñación de una pareja que comparte su amor mientras realiza las labores del campo. El joven, que sujeta un cedazo real —no esculpido, algo muy inusitado en escultura y que justifica el tamaño natural de las figuras—, mantiene una actitud protectora hacia ella en el momento en que se acercan para darse un beso. La mujer vuelca del capacho las habas para el venteo, y, embelesada, casi se le escapa de las manos. La obra está bien modelada, especialmente la anatomía que queda desnuda, y acabada con precisión y detallismo en la indumentaria campestre. La prensa barcelonesa lo definió, desde un punto de vista conservador, como un reflejo de «la felicidad casta. Se desean, sí, los dos amantes pero se quieren además, lo cual no es lo mismo».
Las críticas fueron en general positivas, especialmente por el aprecio que se prodigaba al artista: «Amor y trabajo es un precioso grupo escultórico de Monserrat, de realismo atrevido, pletórico de valentía y de vida, perfectamente acabado, con todo el movimiento del natural y la flexibilidad de la carne». Pero también dejaron patente otras observaciones: «En cuanto al trabajo material, no se puede decir que sea malo, [...] respecto al hombre [...] adolece de movimiento que es compatible con la naturalidad; de gracia también está falto, como también de modelado, tampoco merece más que una segunda medalla».
En 2023 el grupo fue restaurado en el Museo del Prado y en 2024 se determinó su participación en el programa “Prado extendido”, ubicándose en el Museo Etnográfico de Castilla y León en Zamora.
Azcue Brea, Leticia, 'Amor y trabajo'. Arte y transformaciones sociales en España (1885-1910), Madrid, Museo Nacional del Prado, 2024, p.91-92 nº.3
