Con esta obra, Agapito testimonia su especial dedicación a la escultura religiosa, que enlaza con la tradición española de cristos yacentes, especialmente de Gregorio Fernández, y con la tradición clásica de las bacantes dormidas, pero absolutamente filtradas por una visión realista y severa, de excepcional perfección técnica, con una nobleza que resulta habitual en la visión romántica del Cristo hombre, abandonado, rendido y trágico, tan distante del Cristo triunfante, que se centra en la individualidad. Su serenidad clásica y su sensibilidad, así como el reflejo del concepto del decoro, quedan patentes en esta obra. Es una muestra única de la síntesis entre el sentimiento y la técnica, en el tratamiento de un tema tan del gusto del romanticismo del hombre, la individualidad vencida, que sirve para trasmitir el recogimiento y la piedad a través del virtuosismo y su rigurosa plasticidad.Realizados los bocetos en 1869, y ejecutada la obra en 1872, en su momento tuvo gran éxito, pues se valoraba, sobre todo, lo que entonces llegó a denominarse "estilo místico", la severidad y la reflexión, conjugada con el ideal de perfección y la expresión de la "infinita grandeza de un Deu. Coneguda aquesta obra de tota Europa, ha sigue ab justicia un dels millors blasons de gloria de son autor". Otros señalaban la inspiración en la belleza de la escultura clásica y el esfuerzo por expresar el sentimiento moral, aunque echaban de menos una transmisión del espíritu y un reflejo de la divinidad. La escultura en mármol se presentó a la Exposición Universal de Viena en 1873, exhibida también junto a una pintura de Valdivieso que utilizó el mismo modelo, y recibió una de las "medailles pour l`art".Aunque no está documentado, es probable que fuera el pintor Eduardo Rosales, quien posara como modelo. El Museo Marés de Barcelona conserva tres terracotas que realizó como bocetos cuyo interés reside, fundamentalmente, en descubrir, por un lado, cómo trabajaba el escultor, y, por otro, en comprobar cómo decidió retirar casi totalmente los paños del sudario -que en el primer boceto cubre prácticamente todo el cuerpo del Cristo con un importante estudio de las telas-, para concentrase en el análisis del cuerpo humano. El Museu Nacional d`Art de Catalunya posee otro modelo de 1869 del primer estudio de paños para esta obra en terracota y otro similar fue adquirido para el Museo Nacional de Escultura de Valladolid en 1998. Esta práctica de realizar estudios preliminares resulta muy útil para analizar la evolución narrativa de la composición y para conocer el dominio técnico tanto en el modelado de paños como en el anatómico.La estela de este Cristo se extendió por todo el país, y su autor recibió el encargo de hacer varias versiones. Una de ellas fue el Cristo yacente para el panteón que Antonio López López, I marqués de Comillas (1817-1883), encargó en la capilla-panteón de Comillas, junto al palacio de Sobrellano, dedicado a su hijo primogénito, Antonio López Bru, fallecido en 1876 en plena juventud. Se cuenta que esta obra sustituía a otra que su hermano Venancio Vallmitjana había realizado para ese panteón en la girola bajo la capilla, una figura de tamaño natural recostado leyendo, en una actitud muy real, y que guardaba un gran parecido con el hijo del marqués. Existen bastantes monografías dedicadas a los marqueses de Comillas, pero prácticamente ninguna menciona siquiera la obra, ni el encargo, ni el escultor.Hizo el artista en Pamplona otra versión en madera policromada, el Cristo del sepulcro, enlazando completamente con la tradición barroca. La figura, encargo de la antigua Cofradía del Santo Sepulcro en 1885 para sustituir el paso titular, pertenece en la actualidad a la Hermandad de la Pasión de Nuestro Señor Jesucristo creada en 1887, año en que concluye y firma este paso “A. Vallmitjana 1887”. Este Cristo del sepulcro dejó una honda impronta en las siguientes generaciones de escultores, siendo Benlliure un emocionado seguidor de Vallmitjana en esta iconografía que él mismo reinterpretaría luego para la Semana Santa de Crevillente.En la capilla de la Virgen de Montserrat de la catedral de San Pedro de Vic, existe otra versión del Cristo yacente, firmada por Agapito en 1887, que iconográficamente se corresponde con el primer boceto realizado muchos años antes. En esta escultura, el sudario cubre prácticamente todo el cuerpo de Cristo y, sorprendentemente, en algunos casos se cita como obra de Josep Llimona Bruguera. Fue un regalo personal de Eusebio Güell Bacigalupi, I conde de Güell, al obispo de Vic Josep Torras i Bages (1846-1916) (Texto extractado de Azcue Brea, Leticia, en El siglo XIX en el Prado, Museo Nacional del Prado, 2007, pp. 414-416 y Azcue Brea, Leticia, “La escultura española hacia el cambio de siglo y algunos de sus protagonistas en el Museo del Prado: Felipe Moratilla y Agapito Vallmitjana”, en Del realismo al impresionismo, Madrid, Fundación de Amigos del Museo del Prado, 2014, pp. 365-386).