Estuche para taza con una serpiente por asa
Siglo XVII. Cuero, Madera, Tela, 9,5 x 24 cmSala 079B
Estuche para la obra Taza con una serpiente por asa, desaparecida tras el saqueo del Real Gabinete por las tropas francesas durante la Guerra de Independencia en 1813. Realizado probablemente en París, este estuche pertenece a la serie “cruciforme” y es, por su forma y perfección, uno de los estuches mejores de todo el conjunto de las alhajas que heredó Felipe V. Su decoración, de gran calidad en su ejecución, basa su efecto en campos despejados, limitados por las cenefas del borde, donde se destacan motivos cruciformes, propios de este grupo de estuches, que albergan vasos de buena calidad, realizados en piedras duras y con molduras esmaltadas. En este caso, los roleos y puntas de las cruces son distintos, con remates lanceolados. Tres de estos motivos se aprecian en sentido longitudinal y cuatro menores en los bordes. Forma serie decorativa con los estuches de los vasos del Tesoro O5, O19 y O49
La importancia de los estuches es grande para el estudio de las alhajas, dado que aportan datos volumétricos, estilísticos y cronológicos que ayudan a la correcta identificación de cada objeto, incluyendo su posible procedencia, común o no, a otros ejemplares. Gracias a ello, puede relacionarse claramente un conjunto de estuches con los objetos que contuvieron. Esta circunstancia dota de especial interés al conjunto de estuches de las alhajas, convirtiéndolos en, quizás, el más importante grupo de todos cuanto se conocen, pues muy pocos se conservan. El conjunto ha permanecido prácticamente inédito hasta 1991, pese a su importancia decisiva para el conocimiento de la guarnicionería europea de los siglos XVI y XVII.
Los estuches sirvieron para alojar la colección de alhajas que recibe el joven Felipe V, tras la muerte de su padre Luis de Borbón (el Delfín de Francia). Tiempo después, en 1776, Carlos III cedió el conjunto de vasos, incluidos sus estuches, al Real Gabinete de Historia Natural, donde permaneció hasta la salida de las alhajas hacia París, dejando atrás los estuches. Cuando éstas se recuperaron, muchos de los estuches posiblemente ya no se pudieron utilizar como contenedores, al volver las alhajas mutiladas o reconstruidas indebidamente.
Los estuches de estos vasos de lujo se concebían de un modo práctico, con la forma del vaso contenido. Parte de los estuches que se conservan son aquellos que originariamente tuvieron los vasos al ser fabricados; otros fueron encargados por sus sucesivos poseedores, a veces personalizados con símbolos relacionados con el propietario, como sucede con la serie de los estuches rojos decorados con flores de lis y delfines. La existencia o no de estos estuches protectores determinaba en muchas ocasiones la longevidad de los vasos que contenían. Algunos de estos estuches pueden agruparse según sus características, aunque, por lo general, sus almas son de madera y tienen un forro interior de textil o piel, a veces acolchado con vellón de lana, mientras que al exterior presentan un acabado en telas de lujo o finas pieles decoradas, bien en seco o bien en dorado. Este estuche pertenece a la serie cruciforme, cuyos estuches aparecen realizados en marroquín rojo, muy bien terminados y con estampaciones de gran calidad. Su denominación alude a la forma del florón que suele decorar el centro del campo, liso, limitado por sencillas grecas. Suelen contener piezas de piedras duras con guarniciones esmaltadas.
Arbeteta Mira, Letizia, El tesoro del Delfín: alhajas de Felipe V recibidas por herencia de su padre Luis, Gran Delfín de Francia, Madrid, Museo Nacional del Prado, 2001, p.85-89; 279
