Van Aelst mantiene la estructura de tríptico tradicional, pero la actualiza al representar una única escena, con lo que logra la unidad defendida por el Renacimiento italiano. La iconografía y la composición repiten modelos del siglo XV, pero la ordenación en triángulo, la rotundidad plástica de las figuras y el sutil modelado de los rostros y de la anatomía del Niño, así como las arquitecturas, responden al nuevo lenguaje italiano.