Se trata de una de las composiciones más complejas de Tournier, seguidor francés de Caravaggio. Tournier trabajó en Roma hasta 1626, momento en que retornó a Francia, donde murió en 1639.

Siguiendo el tema clásico inspirado en el Evangelio, tantas veces repetido por los tenebristas del ambiente romano de principios del XVII, San Pedro se muestra en medio de un grupo de soldados que juegan a los dados, mientras otro duerme con la cabeza apoyada en un banco. La expresión de sorpresa del rostro del santo, que vuelve la cabeza con desconfianza hacia la sirviente que le dirige las preguntas, indica que la negación se está consumando.

Fue relacionado con Tournier por Mesuret, quien aparte de señalar el paralelismo con otra obra semejante de tema y concepción, conservada en el Museo de los Agustinos de Toulouse, indicó para precisar el problema de su origen, la posibilidad de que se trata de de la misma "Negación de San Pedro" puesta en venta en 1752 en el taller de Jean Baptista Despax (Salon 1752, n. 2 103 / 1755, n. 2 17). Longhi también se inclinó por Tournier y con posterioridad casi todos los estudiosos del tema han reconocido dicha atribución, excepción hecha de Moir, que continúa con la adscripción clásica a Valentín (Luna, J. J., La pintura francesa de los siglos XVII y XVIII en España, tesis doctoral, UCM, 1979).

El mismo tema, con muchas variantes -seis figuras y más movidas-, lo repitió en el cuadro para la cartuja de San Martino, en Nápoles. Anteriormente, en los catálogos del Museo del Prado de 1933 a 1972, estuvo atribuido a Valentín.