Las figuras de la Virgen y el Niño, de tamaño monumental, se recortan contra un tronco de árbol que las distancia del paisaje del fondo. El Niño, cuya divinidad viene indicada por su desnudez y por el blanco del paño, consuela a su madre, que parece presagiar la misión redentora y consiguiente Pasión de su hijo, simbolizada por el rojo del manto. Tipos y paisaje revelan la influencia de Leonardo.

Las obras de Van Hemessen aúnan la tradición flamenca y la creciente influencia del Renacimiento italiano. Así, las sombras suaves y los contornos borrosos de las figuras reflejan el conocimiento del claroscuro y del sfumato. En cambio, los gestos expresivos y el tratamiento del fondo recuerdan a la pintura flamenca y demuestran el incremento de la popularidad del paisaje en el siglo XVI.