La composición terminada en medio punto. En el centro, el santo arrodillado, tras él el sayón desenvaina la espada; en el primer término, dos mujeres con un niño observan el cuerpo decapitado de una santa.

A pesar de la inscripción antigua del dibujo que parece atribuirlo a Gionima e identificarlo con un cuadro de San Hilario en la iglesia de Sant´ Antonio de Bolonia, es obra de Ercole Graziani y preparatorio para el gran lienzo con el Martirio de San Jorge y Santa Alejandra de 1735, por encargo del cardenal Ruffo para la catedral de Ferrara en competencia con Felice Torelli, que realizó el Martirio de San Maurelio. El dibujo, terminado en medio punto en la parte superior, presenta ya la idea final para el lienzo, en el que Graziani varía aún la posición de algunas figuras, pero mantiene el esquema estudiado aquí. Existe otro apunte del artista para el cuadro, idea anterior y menos elaborada, en la National Gallery de Edimburgo. (Texto extractado de Mena Marqués, M.B., Catálogo de dibujos. VII. Dibujos italianos del siglo XVIII y del siglo XIX, Museo del Prado, 1990, p. 88).