Varón romano
Siglo I. Mármol de Carrara.Galería Jónica Planta Principal Norte
Este retrato presenta a un romano desconocido. Con su cabello corto, una expresión facial resuelta y firme, la nariz de curvatura audaz, el mentón anguloso y bien afeitado, encarna el ideal de un romano republicano en la flor de su vida.
Además de los retratos de ancianos propios del arte de la República, cuyos rostros fláccidos y arrugados pretendían evocar una larga experiencia política, hacia mediados del siglo I a. C. se creó un nuevo género: el del político joven. A diferencia de los retratos de políticos romanos hechos en tiempos de Sila, este nuevo género no se orienta hacia los expresivos retratos de los soberanos helenísticos, sino que atenúa los rasgos de la vejez de la escultura republicana.
La forma del busto y los detalles del trabajo del mármol evidencian que el retrato del Museo del Prado no es original, sino una versión más tardía. Es posible que los parientes del retratado lo hayan mandado hacer para el panteón de la familia. Dado que no es conocida la procedencia de esta cabeza y teniendo en cuenta el buen estado de conservación, se ha sugerido que la cabeza no ha sufrido trasladados frecuentes en época moderna, por loque podría pensarse en un retrato de Mérida o de la provincia de la Bética (actual Andalucía), que fuera obsequiado a la Casa Real.
El material de esta obra ha sido estudiado por Marie-Claire Savin y Pilar Lapuente Mercadal (Departamento de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Zaragoza y el Institut Català d’Arqueologia Classica de la Universidad Autónoma de Barcelona) en 2023, a petición del Museo del Prado. Según el informe final, el examen macroscópico del mármol reveló el uso de un mármol blanco de Carrara de muy alta calidad, libre de defectos.
