Síndico viejo
1887. Aguafuerte sobre papel, 320 x 222 mmNo expuesto
La incursión de Araujo en el trabajo de la reproducción gráfica es bastante tardía, pues debió comenzar hacia 1874, y posiblemente se debiera a sus viajes por Europa, donde hubo de aprender las técnicas que lo convirtieron en uno de los más famosos acuafortistas españoles de finales de siglo. Así, en Londres tuvo por maestro a Robert Walker Macbeth (1848-1910). Este lo consideró uno de sus principales discípulos, como evidencia el retrato que le hizo al aguafuerte y en el que anotó Good Boy (Blas, 2010: 812). Gracias a su mediación, el manchego consiguió numerosos trabajos, entre ellos el de reportero gráfico de The Chronic, donde colaboró asiduamente. Aunque se ha apuntado una relación de amistad y aprendizaje con James Whistler, esta no ha podido ser comprobada, pues en el epistolario de este pintor aparece tan sólo una referencia al de Ciudad Real, completamente secundaria.
En España fue asiduo colaborador de diferentes revistas, como Los lunes de El Imparcial y Blanco y Negro. Para esta segunda trabajó entre 1892 y 1894, ofreciendo dibujos de composiciones hoy desconocidas, como la de Un mercado de Madrid, y sobre todo de tipos populares, especialmente charros salmantinos y "escabecheiras" de Vigo. La Ilustración Española y Americana publicó muchos de sus cuadros, como era habitual entre aquellas obras de especial mérito o consideración, y además Araujo realizó algunos dibujos para las ilustraciones que acompañaban algunos textos, como los de Eduardo de Palacio.
Buena parte de los grabados de Araujo fueron de reproducción, destacando los de las obras de Velázquez. Otros en cambio fueron de invención, estando dedicados la mayoría de ellos a tipos populares, como Pastor Segoviano. Este segundo tipo de estampas complementan a menudo su obra pictórica, con la que muchas de ellas guardan estrecha relación.
Martínez Plaza, P.J., Joaquín Araujo Ruano (1851-1894) Nuevas aportaciones a su vida y obra. I Congreso Nacional Ciudad Real y su provincia, Instituto de Estudios Manchegos, CSIC, 2015, p.252-268 [258-259 nt.45]
