En los últimos años del siglo XIX y primeros del XX fueron muy habituales las representaciones de mujeres con determinados atributos -como aquí el pavo real, símbolo de vanidad- que encarnaban los defectos considerados como propios de su género. Soberbia es un extraordinario ejemplo de la expresión pictórica del llamado "carácter femenino", una reducción de la esencia de la mujer a un arquetipo, realizado paradójicamente a través de un discurso galante.