Venus y Cupido

La escultura representa a Venus en pie, siguiendo un modelo de las denominadas Venus púdicas, pues cubre la mitad inferior de su cuerpo con un paño que se adhiere a la anatomía al tiempo que lo sujeta con sus manos, dejando descubierto el pecho izquierdo. La figura se dispone en una ligera torsión que evita la frontalidad, moviendo la cabeza, que se muestra adornada con un elegante y elaborado peinado, para producir una mayor sensación de dinamismo en su concepto general. Su cuerpo sirve, en la parte posterior, como asiento de un pequeño Cupido desnudo, que lleva colgando el carcaj mientras juega con la cola del animal teniendo a sus pies el arco, como uno de los atributos que mejor lo caracteriza.

La pertenencia original de esta Venus con Cupido a la colección del poeta y músico Juan de Arguijo (1567-1623) viene justificada por una serie de referencias literarias que le proporcionan carta de naturaleza. La pieza formó parte de los objetos atesorados en su casa sevillana, destruida en 1914, en la actual calle de Laraña, frente a la iglesia de la Anunciación. La casa de Arguijo, sede de tertulias y academia literaria, donde se daban cita figuras como Francisco Pacheco, Pablo de Céspedes, Fernando de Herrera o Alonso Vázquez, tuvo también como huésped a Lope de Vega, que no sólo menciona con elogios a Arguijo, sino que le dedicó algunas de sus obras. Hay un soneto dedicado a don Juan Arguijo Veintuquatro de Sevilla incluido en su libro de 1602, “La hermosura de Angélica”, donde se exponen aspectos de interés respecto a la obra, como la procedencia de la obra desde Italia a través del puerto de Génova, y todas las conexiones entre el lenguaje poético y mitológico, por ejemplo, con la figura ovidiana de Anaxárete o Anaxáreta, que sirven para dar una idea muy aproximada de las dimensiones que adquiere una escultura como ésta, cuyo alcance va más allá de su valor intrínseco. Al menos desde 1914 la escultura se encontraba en Madrid, en casa del vizconde de Irueste, Gonzalo de Figueroa y Torres, I duque de las Torres (1861-1921), esposo de María Manuela O’Neill y Salamanca (1867-1955) y yerno del marqués de la Granja, heredero del mayorazgo en el que habían recaído las propiedades de Arguijo. La obra ha permanecido en manos de la misma familia hasta la actualidad.

En 1914 se perdió la pista a la escultura de Adonis que la acompañaba, lo que hizo que se dudara de su existencia, sin embargo, la relectura de la bibliografía y la posibilidad de establecer una relación con una obra que perteneció a una colección particular inglesa, Seligmann–Humphris, representando a Adonis, permitió a Fernando Loffredo ponerlas ambas en contacto en un trabajo publicado en 2015. De manera convincente la investigación permitía proponer que ambas esculturas eran las que habían formado parte de la colección de Arguijo, separándose posiblemente después de 1860, al ser vendida al extranjero la que representaba a Adonis.

Arias Martínez, Manuel, 'Giovanni Bandini. Venus y Cupido, último cuarto del siglo XVI'. Museo Nacional del Prado. Memoria de actividades 2023, Madrid, Ministerio de Cultura, 2024, p.36-38