The Adoration of the Shepherds

Anton Raphael Mengs

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Anton Raphael Mengs

Aussig (Czech Republic), 1728 - Rome (Italy), 1779

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The Adoration of the Shepherds

1770. Oil on oak panel.
Not on display

A group of shepherds surround the Virgin and Child with different expressions of adoration, defining a broad semicircle which includes Saint Joseph, who is seated, and the painter himself, who appears at the left, pointing out the miraculous event. This work is directly inspired by La Notte (Dresden, Gemäldegalerie), a painting on the same subject by Correggio (1493-1534) that was very influential among eighteenth-century painters. The composition reveals a profound study of perspective and of illumination. It uses a strong play of lights and shadows marked by the light emitted by the Christ Child, which defines the other volumes. The success of Correggio´s composition and its impact on Mengs is proven by the existence of various replicas he made on different types of supports.

The work was painted by Mengs in Rome during the years 1771-1772 for the Dressing Room of Carlos III in the Royal Palace of Madrid. A preliminary study for the kneeling pastor is in the Real Academia de Bellas Artes de San Fernando (inv. P-1467, charcoal on laid paper, 442 x 291 mm.)

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Inventory number: P002204
Author: Anton Raphael Mengs
Title: The Adoration of the Shepherds
Date: 1770
Technique: Oil
Support: Oak panel
Dimension: Height: 256 cm; Width: 190 cm; Weight: 98.5 Kg
Provenance: Royal Collection (Royal Palace, Madrid, “[1ª] pieza de vestir”, 1814-1818, s.n.)

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Jordán de Urries y de la Colina, Javier, 'Anton Raphael Mengs. The Adoration of Shepherds', Anton Raphael Mengs, 1728-1779, Museo Nacional del Prado, Madrid, 2025, pp. 419-422 n.151.

Jordán de Urríes y de la Colina, Javier, 'Antonio Raphael Mengs. Adoración de los pastores', Antonio Raphael Mengs , 1728-1779, Museo Nacional del Prado, Madrid, 2025, pp. 419-422 n.151.

Alba,L.; García-Maiquez,J.; Jover de Celis,M; Pérez-Díez,S; Herrero, S.; Barrigas, I, In Mengs's workshop, Anton Raphael Mengs, 1728-1779, Museo Nacional del Prado, Madrid, 2025, pp. 135-151 [147-149].

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[1ª] Pieza de vestir [...] {21197} El Nacimiento = Mengs

Catálogo Museo del Prado, 1854-1858. Núm. 1057.

Inv. Real Museo, 1857. Núm. 1057.
Mengs/ 1057. La adoración de los pastores./ La Virgen adora al niño Jesús que esta echado sobre paja envuelto en sus pañales. San José esta mirando a unos pastores que unos de pie y otros arrodillados, adoran llenos de respeto al Salvador del mundo. En la parte superior del cuadro hay un coro celestial cantando el gloria in excelsis etc. Un ángel vestido de amarillo anuncia la paz a la tierra con un ramo de olivo que tiene en la mano. La ultima figura de la izquierda del espectador es el retrato del autor. (tabla)./ Alto 9 pies, 3 pulg; ancho 6 pies, 10 pulg.

Catálogo Museo del Prado, 1872-1907. Núm. 1435.