François de Voge I

Ha sido necesario revisar toda la bibliografía existente en la actualidad para poder discernir la existencia de François De Voge I (1700-h. 1754) y François De Voge II (h. 1732-1779), y establecer, en cada caso, cuando la bibliografía no lo diferencia o establece, a cuál de ellos se refiere, y diferenciarlo de Devosge fundador de la Academia de dibujo, escultura y pintura de Dijon (1732-1811). Y, finalmente, poder establecer que la obra del Museo del Prado fue realizada por François De Voge I.
De Mirimonde publicó en 1964 una carta de 1772, que había encontrado por casualidad en una venta de cartas, dando las pistas sobre un De Voge escultor español nacido en 1728, que escribía a su primo que estaba entonces en Madrid pero daba su dirección en Olot. De la lectura se deduce que se trata de De Voge II, pues indica que su padre había fallecido hacía 18 años (es decir en 1754-1755) y su madre en Tarragona, y que era escultor premiado en la Academia de Bellas Artes de Madrid, que tuvo otro hermano escultor, Santiago, que murió con 23 años.
Dorico (2018) pudo profundizar y aportó algunos datos de ambos artistas, padre e hijo de nombre Francisco De Voge, escultores. El padre, Francisco de Voge I (1700-h. 1754-1755), originario del Franco Condado que así figura en los documentos, aunque solía firmar François, optó, entre las diferentes grafías por De Voge, era hijo del grabador en madera François de Vauge que Dorico considera era (Claude) François Devosge (1675-1726). No hay datos de la juventud de Francisco de Voge I en su juventud, ni sobre cómo aprendió el oficio de escultor y llegó a ser maestro. Probablemente se formó y empezó a trabajar en el taller de un familiar, pero poco después de la muerte de su padre decidió dejar Borgoña y buscar nuevos horizontes. Se trasladó a Cataluña y “Francisco de Borge es contratado en 1727 -junto con Francesc Escarpanter- para completar el retablo de San José de Olot, entonces en construcción en una capilla de la iglesia parroquial, y de Francisco de Voge (II), quien, más de cuarenta años después, se encargó de la fabricación del retablo de las Almas, destinado al crucero de la misma iglesia” (Dorico, 2018, p. 142). Aparece documentado en Tarragona en 1730 con motivo de su matrimonio, y en 1731 trabaja en el Retablo de San Miguel de la Iglesia Parroquial de Bràfim en Tarragona, e instala un taller en esta ciudad en 1734.
En 1738, tras enviudar, decide trasladarse a Madrid y al poco llegan sus hijos. Ya en 1739 se había incorporado a los trabajos previstos en la construcción del Palacio Real ingresando en el taller de Olivieri, trabajo al que dedicará el resto de su vida. Fue Voge I el autor entre 1743 y 1748 de varias de las esculturas de los reyes que el Padre Sarmiento concibió para la decoración de la balaustrada corrida superior en el Palacio Real, como el rey godo Chintila, el rey Sancho IV de Castilla y León, Fernando IV, el conde de Barcelona Ramon Berenguer IV, que se conservan en el parque del Retiro madrileño, y Eurico en la plaza de Oriente, aunque en la catalogación del Ayuntamiento de Madrid no hay indicación ni datos del autor pero sí estudia Dorico (2018, pp. 155-158), quien señala que ya tenía su salud quebrantada, por lo que en este contexto debió recibir el encargo de uno de los medallones de las sobrepuertas, pero falleció poco después.
Los hijos de Voge I, el mayor Franciso de Voge II, debieron venir a Madrid con su padre, y éste debió intervenir para que se matricularan, ya que en 1752 con veinte años De Voge II estaba matriculado en la Real Academia, tal como relata Dorico (2018), junto con su hermano Santiago de catorce años, que estudiaba también escultura, pero falleció con veinticinco años. Consultadas las actas de la Real Academia de Nobles Artes de San Fernando y el texto de Pardo (1967, p. 9), se indica que a “Francisco Alexandro Voge” en la Junta General de 17, 19 y 20 de Diciembre de 1754, en los premios de Segunda Clase, Don Francisco Alexandro Voge obtuvo el Primer Premio por diez votos, y que en Junta General de 4 de Febrero de 1757 se le concedió el segundo premio de primera clase de escultura, y en la Junta Pública General de 6 de Marzo de 1757 nos informan que “Francisco Alexandro Voge era natural de Tarragona, de edad de 23 años”. En 1759 probaría, sin éxito, presentarse a las pruebas de oposición de pensiones a Roma. Tras esta frustración, y viudo por segunda vez, consideró volver a Cataluña, se traslada a Tarragona y en 1762 a Barcelona, se centró en el trabajo vinculado a los carpinteros, y cuando Antonio Costa falleció, le encargaron completar el retablo mayor de Santa Maria en Montblanc. Murió en 1779 después de haber dictado testamento.
La bibliografía sobre De Voge se cruza con una amplia familia dedicada a la escultura, con la de François Devosge (Gray, 1732-Dijon, 1811). Si De Voge I era hijo del grabador en madera, François Devosge, este De Voge era un nieto, hijo del escultor y arquitecto Claude Devosge II (Gray, 1697-Dijon, 1777). Tuvo gran importancia pues fue el fundador de la Escuela de dibujo, pintura y escultura de Dijon. Su biografía se encuentra en Fremiet-Monnier, Louis, Eloge de M Devosge fondateur et professeur de l’École du dessin, peinture et sculpture de Dijon (1813), y toda la posterior vinculada a esta institución.