José Bernat Flaugier

Pintor francés. Inició su formación artística en el taller de un tío suyo en Marsella. En torno a 1775 se trasladó junto con su familia a Cataluña y vivió una temporada en el monasterio de Poblet. Después trabajó por toda la provincia de Tarragona, pintando ciclos alegóricos para decorar palacios y villas, entre los que cabe destacar los de Castellarnau. En 1794 se instaló en Barcelona y tres años después viajó por Francia, donde conoció a Jacques-Louis­David y a Pierre-Paul Prud'hon. A su regreso, en 1799, se afincó definitivamente en la Ciudad Condal introduciendo el estilo neoclásico, a la manera davidiana, seducido por el culto a la Antigüedad clásica, tan de moda en el país vecino. Con el comienzo del nuevo siglo, recibió numerosos encargos -sobresaliendo las pinturas de la cúpula de San Severo y San Carlos Borromeo- e inició un periodo muy prolífico que se intensificaría aún más con la invasión de las tropas francesas en 1808, debido a la ideología prorrevolucionaria del artista. No en vano fue de los pocos pintores que retrataron al rey José I. Durante estos años desarrolló la mayoría de sus ciclos profanos y mitológicos, como el grupo de La Jerusalén liberada, y fue nombrado director de la barcelonesa Escuela de La Lonja. Sin embargo, también se vio atraído por el comportamiento de las clases populares y realizó alguna pintura de temática costumbrista. El Prado conserva una tela incompleta -parte de una pintura mayor- que tradicionalmente se ha atribuido a este pintor y que representa el rostro de un joven desconocido. La obra, que ingresó como parte del legado de Pablo Bosch en 1915, muestra un dibujo preciso de trazo firme y enérgico, así como una técnica correcta con la que capta los rasgos y la mirada inquisitiva del modelo (Aguilar, I. en E. M. N. P., Madrid, 2006, t. III, p. 1073).