Maestro de Hoogstraten
Se trata de una figura artística virtual creada en 1903 por Max Friedländer debido a las características comunes entre una "Adoración de los Magos", en ese momento en la colección que había reunido Fritz Mayer van den Bergh —hoy en el Museum Mayer van den Bergh de Amberes (inv. MMB.0025)—, y varias tablas sobrevivientes de un altar con "Los Siete Dolores de la Virgen" procedente de la iglesia de Santa Catalina, Sint-Katharinakerk, en Hoogstraten, actualmente en Amberes (Koninklijk Museum voor Schone Kunsten, inv. 383-389), todas bajo atribución al pintor legendario, por inexistente, Gerard van der Meire. Ese conjunto sigue siendo la base estilística del corpus de obras que se atribuyen al Maestro de Hoogstraten. En principio se dudó si este artista procedería del norte de los Países Bajos, pero tanto el estilo de las pinturas que le dan nombre como la utilización de un rango de colores similar a Gerard David, lo sitúan en Brujas. Friedrich Winkler ponderó su calidad, aunque también resaltó ciertas carencias, situándolo muy a finales del siglo XV, y estableció rasgos distintivos en el follaje, las joyas y los paisajes, así como su tendencia a representar hierbas en su obra. Por su parte Georges Hulin de Loo llamó la atención sobre evidentes influencias de artistas de Amberes como Quinten Massys (1466-1530) y el llamado Pseudo-Blesius o Pseudo-Bles. Finalmente, dada la amalgama de influencias que se apreciaban en él, Friedländer definió de nuevo y con gran detalle sus características formales a la vez que le dotó de un corpus completo, suponiendo que se trataría de uno de los artistas que emigraron de Brujas para instalarse en Amberes.El Maestro de Hoogstraten es un pintor de figuras en general de pequeño tamaño, no muy firmes, de expresiones poco vigorosas, manos largas y paños pesados y escasamente organizados, captados en curvas continuas. Emplea colores brillantes y elabora paisajes de recuerdo nórdico, con un idioma formal algo sobrio y de aspecto improvisado. Su estilo, pese a evidentes prestamos de otros artistas del cambio de siglo, carece de la complejidad y ambición de los paisajes de Joachim Patinir (h. 1480/85-1524) y de la organización espacial de Joos van Cleve (h. 1485-1540/41) o de los contrastes que desarrollan otros maestros, instalándose en una «confortable e incitante calidez y cercanía». Ante la ausencia de un estudio moderno sobre él, estas definiciones de Friedländer siguen siendo la base de su caracterización. Los posteriores intentos de identificarlo con un pintor concreto, como Passchier van der Mersch —discípulo de Hans Memling—, según V. N. Volskaja, o de seguir viendo en él a un artista del norte, en concreto de Ouda, como defendió Godefridus Johannes Hoogewerff, muestran que apenas se ha avanzado en su verdadera definición como artista (J.J. Pérez Preciado, "Pintura Flamenca del Siglo XV. Catálogo razonado", Museo del Prado, 2024, p. 203).
