Francesco Vellani

Considerado como el artista más significativo del siglo XVIII modenés, Vellani aparece situado genéricamente dentro del círculo estilístico de los pintores boloñeses. Tuvo, sin embargo, una personalidad artística propia y bien definida, que surge de una educación no sometida a reglas académicas y de un temprano conocimiento del arte veronés, luminoso y colorista, de artistas como Antonio Balestra. Va entrando más tarde en la órbita boloñesa, recibiendo el influjo de un clasicismo elegante y refinado, que parte de su conocimiento de obras de Giovanni Gioseffo dal Sole y Donato Creti, aunque existe en Vellani un innato interés por el naturalismo, que le hace captar el lenguaje antiacadémico y personal de Giuseppe Maria Crespi. Las guías dieciochescas de Módena dan noticia de las obras de Vellani en la ciudad y aparece como un artista apreciado por la iglesia y las numerosas cofradías, por los encargos municipales, pero alejado de la corte. Su arte será por ello, fundamentalmente, religioso, y hay que destacar entre sus grandes lienzos de altar la 'Virgen con el Niño y Santos', de la iglesia de Santa Maria delle Grazie de Modena, de 1724. Como en otros artistas emilianos del siglo XVIII, las obras de pequeño formato, a veces sobre cobre, son de una gran belleza, por lo exquisito y refinado de su técnica. Vellani tuvo un amplio taller que dejó la huella de su estilo en la pintura modenesa de la segunda mitad del siglo (Mena, M.: Catálogo de dibujos, VII, Dibujos italianos del siglo XVIII y del siglo XIX, Museo del Prado, 1990, p. 157).