En la iconografía agustiniana existe este tipo de escena, en el que el Papa Alejandro IV entrega la Bula de la Unión a los Ermitaños de San Agustín, mientras el Cardenal Riccardo Annibaldi, protector de la Orden y promotor de la gran Unión le asesora. La paloma que inspira al Papa puede hacer referencia al sueño que tuvo el Papa por el que se le pedía realizase tal unión.

Esta obra forma parte del conjunto de 27 pinturas sobre la "Vida de San Agustín", que decoraba el claustro principal bajo del Convento de San Felipe el Real (Madrid). Dicho conjunto fue encargado a José García Hidalgo, que lo realizaría, al parecer en colaboración no muy bien determinada con Alonso del Arco, entre 1663 y 1711. Las obras hasta hoy relacionadas con este ciclo pertenecientes a los fondos del Museo del Prado son: P03268, P03770 (boceto), P04096, P04754, P04755, P05055, P05117, P05508, P05862 (y su boceto P03514), P06124, P06126, P06135, P06971, P07490. La fuente iconográfica principal para la obra de García Hidalgo fueron las estampas del grabador flamenco Schelte Adams Bolswert, que han ayudado a la correcta identificación de muchas de las escenas del ciclo, cuyos motivos iconográficos habían sido olvidados y confundidos desde tiempos de la Desamortización (Texto extractado de Iturbe Sáiz, A. : Patrimonio artístico de tres conventos agustinos en Madrid antes y después de la desamortización de Mendizábal, El Escorial, 2007, pp. 335-368).