El Descanso en la Huida a Egipto
1510 - 1515. Óleo sobre tabla, 60 x 39 cmSala 056B
María amamanta al Niño en la linde de un bosque, sentada sobre un escalón rocoso junto a un curso de agua. Viste túnica azul, con una pieza interior roja, manto también azul y camisa blanca y lleva en la cabeza un velo. El Niño, apenas cubierto por una tela transparente, sostiene en su mano derecha una cuchara. Tienen al lado una cesta de mimbre, construida con sutilísimos toques de luz en el trenzado de los tallos, y la vara de san José. Detrás, en un camino que sale del bosque, se escenifica el momento anterior de la historia, con María y el Niño sobre el burro y san José portando la vara y la cesta, donde se supone que van las únicas pertenencias de la familia. Al fondo a la izquierda se aprecia un recinto amurallado, quizás un monasterio del que destaca la iglesia.
La obra fue atribuida a Gerard David desde su primera cita conocida, a cargo de Paul Lafond, quien la vio en la colección Bosch en 1903 y resaltó el propósito del pintor de acercarse a Hans Memling y Jan van Eyck. Este Descanso en la huida a Egipto parte de versiones similares realizadas por Gerard David hacia 1510, como la de la National Gallery of Art de Washington (Andrew W. Mellon Collection, inv. 1937.1.43). A la vista de todas las versiones, es evidente el empleo repetido de modelos o cartones, procedentes del taller de David, que se usan en el propio taller y, quizá, posteriormente; modelos o dibujos que por desgracia no han sobrevivido, pero que debieron de existir.
El cuadro no alcanza al efecto de sfumato y de sombras tan italianas que consigue otras versiones, como La Virgen con el Niño del Metropolitan Museum de Nueva York. Tampoco tiene su exquisito nivel de detalle, ejemplificado en el alfiler que une la camisa de María en su pecho, inexistente en la pintura de Madrid. La iconografía parece más laxa en esta, como delata el que no se represente el momento preciso de la lactancia, sino que se opte por una solución mucho menos naturalista. Cabe puntualizar que el grupo de la Sagrada Familia en el bosque es de mayor finura en esta obra que en la de Nueva York. Esta divergencia en algunos detalles de finalización hace pensar en dos artistas distintos que trabajan a partir de modelos comunes presentes en el taller del maestro, quedando el autor de la pintura de Madrid más alejado de las soluciones pictóricas de David.
Las fechas posibles de ejecución de las versiones conocidas también parecen apuntar al taller de David para la asignación de la obra. La idea partiría de la primera versión del tema realizada por Gerard David, hoy en Washington, cuya fecha probable es hacia 1510 y de la que nuestro cuadro toma algunos motivos iconográficos. Esto, sumado a la presencia de detalles incluidos en La Virgen entre las vírgenes de Ruán, obra documentada en 1509, justifica una fecha algo posterior para la tabla del Prado, de hacia 1510-15.
Pérez Preciado, José Juan, Pintura flamenca del siglo XV en el Museo Nacional del Prado. Catálogo razonado, Madrid, Museo Nacional del Prado, 2024, p.110-117 nº.11
