Evaristo San Miguel, I duque de San Miguel

El escultor valenciano, director de escultura de la Real Academia de Nobles Artes de San Fernando desde 1844, en donde se ocuparía años después de la docencia, fue el encargado de la Galería de Escultura del Real Museo de Pinturas y Escultura desde 1846 y primer escultor de Cámara en 1858. Tuvo entre sus múltiples encargos una serie de bustos que la Fábrica de Trubia, durante pocos años, fundió en una sección artística que se especializó en este tipo de esculturas. La marca de fundición específica que se utilizó en la producción artística de la Fábrica en las obras anteriores a 1870 fue "F.de Truvia [sic]". Esta serie de retratos de Trubia presentaban a los personajes más relevantes de la corte de Isabel II, desde la propia reina y sus familiares directos, a todo su entorno político, militar e intelectual, convirtiéndose en el conjunto de este tipo más importante del momento. Todos ellos tienen características comunes, planteados como retratos formales, realistas, con un estudio del natural, que en el caso que nos ocupa refleja especialmente la realidad del rostro del retratado.

Se trata del busto del militar y político liberal Evaristo Fernández San Miguel y Valledor, conocido como Evaristo San Miguel (Gijón, 1785 - Madrid, 1862), que luchó en la Guerra de la Independencia contra los franceses cuando fue nombrado Capitán, siendo trasladado como prisionero a Francia hasta el retorno de Fernando VII. Amigo personal de Rafael del Riego, tomó parte en el pronunciamiento de Riego el 1 de enero de 1820 en Cabezas de San Juan (Sevilla), de cuyo himno se le atribuye la letra, fue presidente del Gobierno de 1822 a 1823, y se exilió en 1823 en Londres hasta la muerte de Fernando VII. Regresó en 1834 apoyando a la reina regente María Cristina y defendiendo la legitimidad de la futura Isabel II. Al finalizar la guerra carlista fue nombrado capitán general provisional de Aragón. Entre otros cargos, llegó a ser ministro de Marina y luego ministro de la Guerra entre 1836 y 1837. Fue también Académico de la Historia en 1853, diputado por Oviedo, Zaragoza y Madrid en diversas ocasiones desde 1836, senador por la provincia de Pontevedra en 1843 y senador vitalicio de 1851 a 1862.

Al pertenecer el busto a la serie de Trubia, probablemente debió ser fundido por el maestro fundidor belga Carlos Beltrand (Graux, Bélgica, 1814-Oviedo, 1892) -activo en la Fábrica de 1846 a 1856- y cincelado por Carlos Delmez -activo en las mismas fechas-, que son quienes figuran en la documentación de la Fábrica en relación con este busto. Y en el mismo sentido, datado hacia 1855, como los otros ejemplares localizados: un busto en el Museo del Ejército (núm. 24100), y otro en el Ayuntamiento de Gijón. Además, el Museo de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando conserva la escayola original de la cabeza (E45), que el escultor legó testamentariamente a esta Institución en 1871, y entregó su viuda al año siguiente.

El retratado, viste uniforme militar de gala de capitán general, ostenta la medalla de Tercera Clase de la Real y militar orden de San Fernando, la Gran Cruz Laureada y banda de la Real y Militar Orden de San Fernando que se le otorgó tras ser herido en la guerra contra los carlistas en 1836, y las grandes cruces de San Hermenegildo, en cuya Orden ingresó en 1841 y la de la Orden de Carlos III, que recibió en 1854. El año de 1854 la reina le concedió el titulo de duque de San Miguel, denominación que coincidía con un título de igual nombre concedido por Felipe V en 1721. Esta concesión fue solo vitalicia para Evaristo San Miguel. La propia Isabel II encargó para su colección a Federico de Madrazo en 1854 -quien lo concluyó en 1856 con la colaboración de Juan Barroeta y Anguisolea-, el retrato de cuerpo entero de Evaristo San Miguel, lienzo que se conserva en el Museo del Prado (P4454).

Azcue Brea, Leticia, 'José Piquer y Duart. ¿Fundido por Carlos J. Bertrand -Charles Joseph Bertrand Demanet y Cincelado Por Carlos Delmez?. El general Evaristo San Miguel, I duque de San Miguel'. Museo Nacional del Prado. Memoria de actividades 2024, Madrid, Ministerio de Cultura, 2025, p.157-159