El término falena -mariposa nocturna de cuerpo delgado y anchas y débiles alas, fatalmente atraída por el fuego- se asocia aquí a las mujeres que se ofrecían como acompañantes en los cenáculos elegantes. En la mesa del primer término un hombre maduro observa a una de ellas, que interpela a su vez al espectador con gesto inquietante.