Fernando VI y Bárbara de Braganza en los jardines de Aranjuez
1756. Óleo sobre lienzo, 68 x 112 cmSala 020
Battaglioli es un pintor italiano del que no se poseen muchos datos biográficos. Tras pasar por Venecia y conocer la obra de los creadores de vedute -vistas panorámicas de esa ciudad-, vino a España para servir como autor de las escenografías del teatro del Buen Retiro entre 1754 y 1760, durante el reinado de Fernando VI y su esposa Bárbara de Braganza. En ese contexto coincidió con el célebre cantante lírico Carlo Broschi "Farinelli", quien trabajaba en la corte madrileña por aquellos años. Esta pintura y la que hace pareja con ella, también propiedad del Museo del Prado, formaron parte de la colección particular del célebre cantante castrado, que llevó consigo a la ciudad de Bolonia tras concluir su servicio a la corona de España.
La escena representada se identifica por la inscripción que aparece en el ángulo inferior derecho: "Vista de la iluminación con que en el delicioso Real Sitio de Aranjuez se celebra el día de san Fernando gloriosísimo nombre del rey nuestro señor dispuesto por D. Carlo Broschi Farinelli pintada por Francesco Battaglioli 1756". El palacio de Aranjuez, situado al sur de Madrid en la ribera del río Tajo, era un lugar de retiro vacacional para la corte de España desde tiempos de Felipe II. El real sitio cobró un auge especial durante el reinado de Fernando VI, el soberano que aquí aparece representado junto a su esposa Bárbara de Braganza y en compañía de su corte. Con ocasión de su onomástica -el día de San Fernando-, Farinelli organizó un gran festejo para el rey, apreciándose las fuentes del palacio en funcionamiento, las luminarias preparadas en múltiples puntos del recinto (se trata de los recipientes de color rojo dispuestos por la fachada del palacio y por lo jardines) y la cercanía de la llamada "flota del Tajo", un conjunto de embarcaciones recreativas que reproducían a escala reducida navíos de guerra. Tan extraordinario momento es captado con sumo detallismo por parte de Battaglioli, quien conocía desde dentro el mundo festivo de la corte madrileña. En el centro se aprecia el cortejo real presidido por los reyes. Battagioli supo representar a cada personaje con su caracterización específica, como ocurre con el célebre Farinelli, dispuesto en un grupo de la derecha y diferenciable por su gran estatura y su casaca azul (García Cueto, David, en Martínez Plaza, Pedro J., Ages of Splendor. A History of Spain in the Museo del Prado, cat. exp. Pudong, Shanghái, 2024).
