La composición, que muestra tres de las Virtudes Cardinales, fue probablemente realizada teniendo en mente una composición pintada, aunque no haya llegado hasta nosotros ninguna obra de ese tipo. Como ha apuntado Pérez Sánchez, el estilo indica una fecha alrededor de 1550-1560, cuando el artista se encontraba todavía trabajando en Génova. Cambiaso volvió a tratar este tema al final de su carrera en uno de los frescos del coro de El Escorial, aunque el diseño de esta última composición es radicalmente diferente al del presente dibujo.

Museo Nacional del Prado, Catálogo de dibujos. Dibujos italianos del siglo XVI (por Nicholas Turner, con la colaboración de José Manuel Matilla), Madrid, Museo Nacional del Prado, 2004, p.228