La Sala de Constantino en el Vaticano
1869. Óleo sobre lienzo, 40,5 x 31,5 cmSala 061B
Estudio preparatorio para una de las obras principales de su autor, Presentación de don Juan de Austria al emperador Carlos V, en Yuste (P4610), conservada por el Museo del Prado. Hubo de pintarse en 1869 como preparación para el cuadro, encargado por Eduardo de Carondolet, III duque de Bailén, I marqués de Portugalete y VII marqués de Portugalete.
El estudio permite conocer mejor el proceso de realización de esta obra y advertir que contribuyó decisivamente a resolver tres de las cuestiones que más interesaron al artista: la composición del espacio, el estudio de las luces y las tallas de las carpinterías. Estas últimas revelan la importancia que en esta obra tienen los detalles decorativos. La obra muestra la técnica resuelta y jugosa de Rosales, a través de una pincelada pastosa en el muro y más fluida y larga en el suelo y, especialmente, en los cortinajes del fondo. Su sobriedad cromática, mayor que la del cuadro definitivo, permite calibrar el modo en que el estudio del espacio, con la sucesión alternada de áreas en sombra y luz y la disposición de la puerta con las cortinas al fondo, revela el eco del interés por los interiores velazqueños, especialmente Las Meninas. En el cuadro definitivo mantuvo el carácter de esta iluminación. En él, la presencia del emperador junto a dos monjes jerónimos entre ambos ventanales contribuye a hacer más sutil la disposición de las luces en el espacio, pues la figura de uno de ellos tapa parcialmente la ventana del fondo. Otros aspectos, como la solería y la alfombra se modificaron en el cuadro definitivo, que introdujo asimismo los cortinajes de la izquierda y una chimenea con figuras esculpidas. Precisamente este último elemento fue objeto de un tercer estudio, este dibujado, cuyo paradero y composición son desconocidos, que se expuso en la muestra monográfica sobre el artista celebrada en Madrid en 1902 como propiedad del barón del Castillo de Chirel. Por otra parte, algunas de las que posiblemente fueron ideas previas para esta composición se conservan en el Prado (entre ellas el reverso de D5122).
La relevancia del cuadro de Rosales fue sobresaliente no solo en su propia trayectoria sino en la de algunos de los pintores españoles de su tiempo, tras su exhibición pública en la Exposición Nacional de Bellas Artes de Madrid de 1871, pues supuso la propuesta más clara y definida de un tipo de cuadro histórico de dimensiones no muy amplias, apropiado para el nuevo coleccionismo burgués que valoraba la ejecución cuidadosa y la belleza del colorido.
Barón, Javier, Eduardo Rosales. Interior del palacio Chigi en Ariccia, Madrid, Museo Nacional del Prado, 2018, p.48-50
