La cruz en aspa identifica a san Andrés, que sufrió martirio en ella, y el pez que aparece junto a su mano derecha alude a su primer oficio como pescador. Es un magnífico ejemplo de la técnica claroscurista de Ribera, que proyecta sus personajes sobre un fondo oscuro y hace un uso muy efectivo de la luz como agente expresivo.

Ribera fue uno de los artistas del Prado que más interés despertó entre los pintores del siglo XIX, tanto españoles como extranjeros. Al copiar sus obras podían estudiar su empleo de la luz, que en esta pintura adquiere un valor expresivo fundamental a través de los reflejos sobre la piel.