San Juan Bautista
1623 - 1627. Madera, 168,3 x 81 cmSala C
La obra representa a San Juan Bautista en pie, sosteniendo el libro sagrado sobre el que se dispone el cordero, en su mano izquierda, mientras que el brazo derecho se alza hacia el espectador en actitud declamatoria. La figura viste la túnica de piel de camello sobre la que se dispone un movido manto rojo, estofado sobre dorado, trabajado con gran profusión, en una ancha orla con motivos vegetales y coloristas realizados con esgrafiados y decoración a punta de pincel.
La escultura se ha vinculado sin discusión a la producción de Juan de Mesa (1583-1627), escultor cordobés discípulo de Juan Martínez Montañés y una de las figuras más destacadas del foco sevillano en el primer cuarto del siglo XVII por el alto nivel de sus creaciones, con un catálogo corto en cuanto a su producción, debido a su temprano fallecimiento. El estilo de Mesa acusa la influencia de Montañés, siguiendo con fidelidad los modelos que este acuñara, pero yendo un paso más allá a la hora de tratar el concepto de la figura humana para ir conformando un estilo mucho más personal. Frente a la elegancia manierista del maestro, que compone unas figuras de una extremada corrección anatómica, Mesa aporta un punto de dinamismo que las hace más poderosas, más eficaces desde el punto de vista devocional, cargadas de un vigor que se advierte en los rasgos anatómicos, en el modo de tratar las manos o el cabello, así como en unos plegados en los textiles que se transforman en una trasposición de la realidad mucho más ilusionista y en definitiva más barroca, construyendo un estilo muy personal.
El tratamiento de la policromía es un aspecto que llama especialmente la atención en la concepción de la obra. La prolijidad de este proceso, confiado a maestros pintores de la talla de Francisco Pacheco y otros similares, está poniendo de manifiesto una conjunción de las artes que contribuye a redondear la calidad de la obra.
Arias Martínez, Manuel, 'Juan de Mesa y Velasco. San Juan Bautista, 1623-1627'. Museo Nacional del Prado. Memoria de actividades 2023, Madrid, Ministerio de Cultura, 2024, p.39-41
