Un etíope
Principio del siglo XVII. Alabastro, Jaspe, Mármol negro, 70 x 51 cmNo expuesto
Coppel consideró esta obra parte de un conjunto de cuatro bustos de personajes con rasgos africanos, formado por dos parejas: la presente obra y el número E00339, junto con los números E00360 y E00318. No tiene en cuenta la obra E667 como posible integrante del conjunto (Coppel, R.: Catálogo de la escultura de época moderna. Siglos XVI-XVIII, 1998, p. 106). Tal y como afirma Elvira Barba (2011) en el Museo del Prado existen cinco bustos barrocos que representan personajes con rasgos africanos: cuatro de ellos constituyen dos parejas de hombre y mujer, con rasgos raciales muy marcados, casi caricaturescos: son las obras E00318, E00339, E00360 y E00667 (hoy reducida a la cabeza). Estos bustos fueron comprados por Carlos II para el Palacio del Buen Retiro.
El quinto es el presente, cuyos rasgos son más ideales y se ajusta a las descripciones de Cristina y Odescalchi: efectivamente la cabeza está realizada en mármol negro (pietra paragone), el busto está revestido de alabastro blanco, y el busto en su conjunto, con pedestal, podría medir unos 67 cm. con su peana de pietra mischia rossa, que no es la que hoy tiene. Por lo demás, debe descartarse, al parecer, que la cabeza sea antigua: se inserta en una producción decorativa que toma sus modelos en obras de Nicolas Cordier (1567-1612) (Texto extractado de Elvira Barba, M. A.: Las esculturas de Cristina de Suecia. Un tesoro de la Corona de España, 2011, p. 37).
