A la derecha, sobre un podio, la Virgen sentada con el Niño, un angelito a sus espaldas corre un cortinaje. En la parte baja, en pie, San José, y a la izquierda, un obispo sentado, al que un angelito sostiene el libro, tal vez San Petronio, patrono de Bolonia, o San Nicolás de Bari.

El dibujo pertenece al periodo juvenil de la actividad de Creti, en el que utiliza aun un rasgo fluido y ondulante de la pluma.

Donato Creti (1671-1749) se formó en el taller boloñés de Lorenzo Pasinelli donde conoció el clasicismo boloñés del Seicento, Carracci, Reni, Cantarini, Cignani, etc. convirtiéndose en el último gran representante de esta tendencia. Su estilo, de un gran refinamiento, trasluce una cierta melancolía y un evidente rebuscamiento manierístico. Se conservan de él numerosos dibujos, que suponen el punto de máxima evolución del estilo de Reni y Cantarini. (Texto extractado de Mena Marqués, M.B., Catálogo de dibujos. VII. Dibujos italianos del siglo XVIII y del siglo XIX, Museo del Prado, 1990, pp. 54 y 57).