Smoky quartz vase with mascarons and handles in the form of snakes

1600 - 1610. Diamond, Enamel, Gold, Emerald, Cuarzo ahumado.
Room 079B

A vessel composed of four pieces: a high bowl with an oval section and bell-shaped profile, a cover in the form of a flattened cupola with a turned finial, and a low foot with a support ring. All this is joined by three mounts, the largest being that on the rim, which includes two small handles formed by two pairs of arched serpents. Emerging from the lower part of the bowl until nearly half-way up are flat ribs crowned by two large volutes or scrolls. Two masks framed by floral volutes and scrolls are seen on the sides. The cover follows the same pattern as the lower part of the bowl, with a decoration of flat ribs. The vase is attributed to the Miseroni workshop owing to the resemblance of certain details to other vessels with the same origin, such as the flat ribs, the large volutes and the masks. Similar pieces are preserved in Munich, Paris, Vienna and elsewhere. The mounts are rich and colourful, with large flowers enamelled “in porcelain style” whose centres are set with sizeable and very finely coloured cabochon-cut (i.e. without sharp edges) emeralds. There are smaller flowers and leaves with encrusted diamonds in green, white, bright yellow and sky blue with touches of crimson, all on a ground of pointillé gold. Whereas the design of the handles follows the Roman tradition as it was reinterpreted in the Renaissance, the mount denotes a fully Baroque tradition. The Kunsthistorisches Museum in Vienna preserves numerous variants of this type of decoration, to which other coloured stones were often added to accentuate the contrast. Some floral designs of this kind are also found at the Louvre, though without stones.

Original state: Juan Laurent y Minier, “Vase en topaze enfumé, montures d’or avec émaux et pierreries. XVIe siècle, règne de Charles IX ou Henri III”, c. 1879. Museo del Prado, HF0835/33. Laurent’s photograph, taken before the 1918 robbery, shows that the mount on the foot is missing. It was nearly as broad as the one on the rim, and had the same design. In the 1746 inventory of La Granja de San Ildefonso and the one drawn up at the Real Gabinete de Historia Natural in 1776, the vase is given as having 155 diamonds and 41 emeralds, making a total of 197 precious stones. Today, 79 diamonds and 24 emeralds survive. Also missing is the large amethyst at the apex, described by the inventories. Studded with diamonds, it came from Vich in the province of Barcelona, home to the famous mineral deposit of San Segismundo del Monsén (or Montseny).

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Tesoro del Delfín

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Smoky quartz vase with mascarons and handles in the form of snakes

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Case for smoky quartz vase with masks and handles in the form of snakes

Wood, Metal, Velvet, Leather, XVII century

Anonymous

Inventory number: O000101
Authors: Workshop of the Miseroni; Ottavio Miseroni ?
Title: Smoky quartz vase with mascarons and handles in the form of snakes
Date: 1600 - 1610 (Vessel); Ca. 1647 (Adornments)
Technique: Carved; Chased; Mounted / set; Enamelled
Medium: Diamond; Enamel; Gold; Emerald; Cuarzo ahumado
Dimension: Height: 26.8 cm; Depth: 9.7 cm; Base Width: 5.4 cm; Width: 15 cm; Weight: 1903.0001 g; Bottom of the base: 6.4 cm
Series: Tesoro del Delfín
Provenance: Royal Collection
Entry date: 1839

Bibliography +

Ciervo, Joaquín, El Tesoro del Delfín. Alta orfebrería venida a España en 1734, Anuari de les Arts Decoratives, XL, 1923, pp. 153, 166.

Verlet, Pierre, Les gemmes du Dauphin, Art de France. Revue annuelle de l'art ancien et moderne, 1963, pp. 136-153 [152].

Verlet, Pierre, Les gemmes du Dauphin, Art de France, III, 1963, pp. 152.

Steingräber, Erich, Schatzkammern Europas, Munich, 1968, pp. 45, il. 21.

Distelberger, R., Beobachtungen zu den Steinschneidewersratten der Miseroni in Mailand und Prag, Jahrbuch der Kunsthistorisches Museum, 74, Viena, 1978, pp. 107, il. 81.

Distelberger, Rudolf, 'Beobachtungen zu den Steinschneidewerstätten der Miseroni in Mailand und Prag', Jahrbuch der Kunsthistorischen Sammlungen in Wien, 74, 1978, pp. 79-152 [107 fg.81].

Angulo Íñiguez, Diego, Catálogo de las Alhajas del Delfín, Museo del Prado, Madrid, 1989 (ed.rev), pp. 164-165 nº.101.

Arbeteta Mira, Leticia, Nuevas noticias sobre las 'Alhajas del Delfín' (I) Correspondencia entre los Inventarios de 1746, 1776 y catálogo de Angulo Iñiguez e identificación de un vaso desaparecido en 1815, Boletín del Museo del Prado, XII, 1991, pp. 71-88 [81].

Arbeteta Mira, Letizia, El tesoro del Delfín: alhajas de Felipe V recibidas por herencia de su padre Luis, Gran Delfín de Francia, Museo Nacional del Prado, Madrid, 2001, pp. nº.9 77-78, 114-115.

Castelluccio, Stéphane, Les Collections Royales d' objets d' art. De François I à la Révolution, les éditions de l'amateur, Paris, 2002, pp. 150 fg.194.

Arbeteta Mira, Letizia, 'Taller de los Miseroni, Ottavio (?). Vaso con mascarones y asas en forma de culebras' En:, Arte transparente. La talla del cristal en el Renacimiento milanés., Museo Nacional del Prado, Madrid, 2015, pp. 140-143 nº19.

Arbeteta, Leticia, 'Tesoro del delfín. Una herencia de la familia real francesa', En: Los tesoros ocultos del Museo del Prado, Madrid, 2017, pp. 248-276.

Arbeteta, L. Azcue, L., El Tesoro del Delfín, Museo Nacional del Prado, Madrid, 2018.

Azcue Brea, Leticia, Rarezas y lujo para deslumbrar: el Tesoro del Delfín., Ars & Renovatio.Centro de Estudios de Arte del Renacimiento, 7, 2019, pp. 504-519.

Tortajada, Sonia, Sobre la identificacion de materiales pétreos el Tesoro del Delfín, Boletín del Museo del Prado, XXXVII, 2019-2021, pp. 53-68 [63-64].

Arias, Elena, 'La restauración del Tesoro del Delfin y el diseño de un sisitema expositivo: tratamientos y criterios', Boletín del Museo del Prado, XXXIX, 2023, pp. 20-37.

Other inventories +

Agates, cristaux, procelaines, bronzes, et autres curiositez qui sont dans le Cabinet de Monseigneur le Dauphin a Versailles. Núm. 2 A.
Numº 2 / Prix contant Pistoles 350. / Un grand Vase de Topaze couvert avec deux ances representant quatre serpens d’or emaillé de verd au corps duquel est gravé des mascarons et rinceaux et au bas douze godrons quarrés en bas relief : Au couvercle il y a dix godrons aussi quarrés en bas relief plus petits que les autres, et au haut il y a un balustre qui porte une pierre d’Amethiste enchassé dans un cercle d’or garni de Diamans et d’une Emeraude dessus. Porté sur son pied garni d’un cercle d’or emaillé enrichi de Diamans et d’Emeraudes ; Il y a mesme garniture au cercle qui forme le balustre du pied et au cercle qui forme la gorge du couvercle. Ledit Vase haut d’onze pouces et demi environ et long dans son ovale de cinq pouces et demi environ. / Valeur 600.

Inv. Felipe V, La Granja, Tesoro del Delfín, 1746. Núm. 9.
Un Vaso con su pie, y tapa, uno, y otro de piedra de color de Topacio, en que áy quatro guarniciones y en la tapa por assas quatro Culebras todo de Color de oro esmaltado, con remate en que áy una Amatista, y dichas guarniciones están engastadas con Ciento, y noventa y seis piedras de distintos tamaños; las Ciento, y Cinquenta, y Cinco Diamtes. y las quarenta, y una verdes que incluso el remate tiene diez y siete dedos de alto; y Caja de Felpa encarnada.

Inv. Felipe V, La Granja, 1734. Núm. 2.

Inv. Gabinete Historia Natural, 1776. Núm. 137.
Un Jarro con su pie y tapa de cristal de roca, de color como embinado, abierto de medio relieve dos mascarones, unos cartones, y un genero de gallones, el pie liso, aunque con unas lineas, rayas y filetes, en la tapa su engarze de oro, que ajusta la voca en el remate dos, y en el pie otros dos, y en dha tapa quatro culebras enrroscadas que sirven de asas todo ello esmaltado de medio relieve con flores, y hojas sobre puestas, y engarzes unidos; el remate es de un Amatiste de vique, o de Barcelona labrado por una cara, quincabada que es lascada, y por el otro lado combesa, labrada rosa, y al rededor dha garnicion de oro, con veinte y un diamantes y le falta uno, tiene tambien de falta una esmeralda, se halla guarnecida en el todo con ciento cinquenta y cinco Diamantes rosas de varios [...]

Listado de objetos robados del Real Gabinete de Historia Natural en 1813 y devueltos en 1816. Núm. 137.
Un Jarro con su pie y tapa de cristal de roca, de color como envinado abierto de medio relieve, dos mascarones unos cartones y una genero de gallones; el pie liso aunque con unas lineas rayas y filetes; en la tapa su engarce de oro que ajusta la boca; en el remate dos, y en el pie otros dos; y en dicha tapa quatro culebras enroscadas qe. sirven de asas, todo ello esmaltado de medio relieve con flores y ojas sobrepuestos y engarces unidos; el remate es de una ametista de Vique ó de Barcelona, labrada por una cara quincabada que está cascada, y por otro lado convexa, labrada rosa, y alrededor dicha guarnicion de oro con veinte y un diamantes y le falta uno, tiene tambien de falta una esmeralda; se halla guarnecido en el todo con ciento y cincuenta y cinco [...] vale 9.322...28 [Conforme]

Inv. Real Museo, 1857. Núm. 137.
Alhajas y efectos preciosos que se hallaban colocados en el Gabinete de Historia natural y trasladados al Real Museo de Pintura y Escultura de S. M., en virtud de Rl. orden de 11 de Mayo de 1839 [...] 137. Un jarro con su pie y tapa de cristal de roca de color como enveisado abierto de medio relieve dos mascarones y unos cartones y uun genero de agallones, el pie liso aunque con unas lineas, rollos y filetes; en la tapa engarce de oro que ajusta la boca; en el remate dos, y en el pie otros dos; y en dicha tapa cuatro culebras enroscadas que sirven de asas: todoello esmaltado de medio relieve con flores y hojas sobrepuestas y engarces unidos; el remate es una amatista de Vich o de Barcelona, labrado por una cara quincabada, que está cascada, y por el otro lado convecsa labrado rosa, y [...]