Sobre fondo liso de entonaciones sienas, se recorta el busto del artista representado con la cabeza ligeramente girada hacia el espectador. El soporte de la ejecución es un sólido dibujo que denota un academicismo riguroso, sobre todo en la línea y en la construcción del volumen, que no impide una pincelada suelta y vibrante, especialmente en la cabeza.

Ricardo Balaca asiste en la Academia de San Fernando a las clases de Federico de Madrazo y a él se debe probablemente ese cuidadísimo dibujo y esa preferencia por el género del retrato, como demuestra en el balance de su obra el elevado número de los mismos (Texto extractado de Arias de Cossío, A. M. en: Artistas pintados. Retratos de pintores y escultores del siglo XIX en el Museo del Prado, Museo del Prado, 1997, p. 96).