Hermano menor de Carlos III, don Luis aparece con unos cuatro años de edad representado dentro de un óvalo de piedra fingida. Viste casaca bordada y la banda del Saint-Esprit. Su sombrero reposa sobre terciopelo rojo en alusión a la posible herencia al trono, que pudo haber recaído en él y no en Carlos. El perrito haría referencia a la caza o a la lealtad del pueblo.

Don Luis, hijo de Felipe V y de Isabel Farnesio, nació el 25 de julio de 1727; el 9 de septiembre de 1735 fue hecho arzobispo de Toledo, y cardenal el 9 de diciembre del mismo año. En 1754 renunció a estas dignidades, y por no estar ordenado sacerdote, se casó morganáticamente el 27 de julio de 1776 con María Teresa Vallabriga (P7695). Residió en Velada y en Arenas de San Pedro, donde se rodeó de una gran colección de obras de arte. Fue uno de los primeros protectores de Goya. Murió el 7 de agosto de 1785, dejando tres hijos todavía niños: los futuros cardenal don Luis María de Borbón, condesa de Chinchón y duquesa de San Fernando de Quiroga.

La obra debe pertenecer a la serie de retratos realizada en Sevilla en 1731. Hay dos copias de este cuadro, una se encuentra en la Colección Sanminiatelli, de Florencia, y la otra en una colección particular española (Luna, J. J., La pintura francesa de los siglos XVII y XVIII en España, tesis doctoral, UCM, 1979).