El personaje es representado de medio cuerpo y ante un fondo oscuro. El artista tradujo de forma magistral el rostro y las manos del anciano e insistió en los detalles fisonómicos, pero materializándolos con su característico sfumato, en el que se detecta el eco de Leonardo por el que se vio influido a partir de 1520. Atribuido con anterioridad a Hans Holbein, en la actualidad se juzga de mano de Joos van Cleve. Fue en Inglaterra donde, el pintor flamenco, pudo conocer la obra de Holbein, ya que su fama como retratista hizo que fuera reclamado por las cortes inglesa y francesa para pintar a Enrique VIII y a Francisco I respectivamente. De origen desconocido, la obra procede de la Colección Real. En 1734 se salvó del incendio del Alcázar de Madrid.