Parmigianino. Girolamo Francesco Maria Mazzola

(Parma, 1503-Casalmaggiore, 1540). Pintor, dibujante y grabador italiano, toma su sobrenombre de su ciudad natal. Su padre Filippo, que murió cuando él era pequeño, y dos de sus tíos eran pin­tores, pero la principal influencia temprana sobre su estilo fue la de ­Correggio. Parmigianino fue excepcionalmente precoz, y tenía solo dieciséis años cuando pintó su primer cuadro de altar, Bautismo de Cristo (Berlín). A continuación pintó frescos en San Juan Evangelista de Parma y una decoración al fresco con la historia de Diana y Acteón en la Rocca de Fontanellato, antes de trasladarse en 1524 a la Roma de Clemente VII. Allí obsequió al papa con tres obras: La Sagrada Familia con ángeles (Prado), Circuncisión (The Detroit Institute of Arts, Detroit) y Autorretrato en un espejo convexo (Kunsthistorisches Museum, Viena), y no tardó en verse aclamado como la reencarnación de Rafael. Clemente VII le encargó pintar al fresco las paredes de la Sala de los Pontífices del Vaticano, pero esa obra no se llegó a hacer. En su lugar, Parmigianino siguió pintando retratos -siempre una parte central de su producción-, empezó a suministrar diseños para grabados a buril y en camafeo, y quizá practicó el aguafuerte. En 1526 se le encargó un cuadro de altar para San Salvador en Lauro, Virgen con el Niño y los santos Juan Bautista y Jerónimo (National Gallery, Londres), y estaba trabajando en él cuando en 1527 se produjo el Saco de Roma; los soldados irrumpieron en su estudio y tuvo suerte de escapar con vida. Tras el Saco marchó a Bolonia, donde realizó cuadros de altar para San Petronio (San Roque con un donante) y Santa Margarita (La Virgen con el Niño y santos, Pinacoteca Nazionale di Bologna), nuevos retratos y pinturas religiosas de formato menor. También siguió experimentando en el medio gráfico, seguramente por inclinación espontánea, pues no en vano fue uno de los dibujantes más prodigiosos y fecundos de todo el renacimiento. Al parecer estaba de vuelta en Parma ya en 1530, y allí permaneció hasta el último año de su vida, dividiendo su tiempo entre el encargo de pintar la bóveda y el ábside de Santa María de la Empalizada, tarea de la que solo completó la primera parte con una magnífica decoración al fresco que muestra a las vírgenes prudentes y necias junto con las figuras en grisalla de Adán y Eva, Moisés y Aarón, y el cuadro de altar que se conoce como La Virgen del cuello largo (Galleria ­degli Uffizi, Florencia), que no llegó a terminar. En esas y otras obras de la misma década, como el Cupido (Kunsthistorisches Museum, Viena) y el llamado Retrato de Antea (Museo Nazionale di Capodimonte, Nápoles), se manifiestan el extraordinario alargamiento de la figura humana y la refinada ejecución que caracterizan su última manera. En 1539 huyó de Parma estando en libertad bajo fianza y fijó su residencia en la vecina Casalmaggiore (perteneciente a la jurisdicción de Cremona), donde pintó un cuadro de altar de La Virgen con el Niño, los santos Esteban y Juan Bautista y un donante (Staatliche Kunstsammlungen, Dresde) y una Lucrecia (Museo Nazionale di Capodimonte, Nápoles). Cuenta Vasari que su obsesión por la alquimia transformó al agraciado joven del temprano Autorretrato en un salvaje barbudo, pero estas obras finales no dan el menor indicio de que su autor hubiera enloquecido.