Santa Apolonia fue una de las vírgenes martirizadas en Alejandría (Egipto) en el siglo III d. C., en plena persecución religiosa a los cristianos. En esta pequeña lámina sobre cobre el pintor boloñés plasma el momento en que la santa, atada a un poste, es torturada por dos verdugos, que le extraen los dientes con grandes tenazas. Ello explica que su atributo identificativo suela ser dicho instrumento, a veces incluyendo dientes, y que se la invoque contra el dolor de muelas. Obra representativa del periodo juvenil de Reni, muestra su admiración por Rafael y su paso por la academia de los Carracci, lo que es especialmente perceptible en la simetría de la composición y en el modelo femenino y demuestra desde el inicio su vinculación con la tendencia clasicista del arte Barroco (Texto extractado de La Belleza Cautiva. Pequeños tesoros del Museo del Prado, Museo Nacional del Prado, Obra Social la Caixa, 2014, p. 96).