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02-05-2026
Attributed to Francisco de Zurbarán

Fuente de Cantos, Badajoz (Spain), 1598 - Madrid (Spain), 1664

Francisco de Zurbarán See author's file

Colossal Head

Ca. 1635. Oil on canvas.
On display elsewhere

This colossal head may be that of a giant, a figure taken from classical mythology in which such characters are described as being rough and primitive beings, possessed of remarkable strength and terrifying to look at. The first reference to the canvas (1661) locates it on a staircase in the Buen Retiro palace in Madrid, probably the one known as the buffoons staircase as it was hung with Velázquez’s famous paintings on that subject, executed close to the date of this head.

Multimedia

Technical data

Imagen del carrusel
Imagen del carrusel
Inventory number
P000638
Author
Attributed to Francisco de Zurbarán
Title
Colossal Head
Date
Ca. 1635
Technique
Oil
Support
Canvas
Dimension
Height: 246 cm; Width: 205 cm
Provenance
Royal Collection (Palacio del Buen Retiro, Madrid, 1661; Palacio del Buen Retiro, Madrid, 1701, s.n.; Buen Retiro, 1794, nº 124).

Bibliography +

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Sánchez Cantón, Francisco Javier, Museo del Prado. Catálogo de las pinturas, Museo del Prado, Madrid, 1972.

Museo Nacional del Prado, Catálogo de las pinturas, Museo del Prado, Madrid, 1985, pp. 121.

Barghahn, Barbara Von, Philip IV and the Golden House of the Buen Retiro in the Tradition of Caesar, Garland Publishing Inc., Nueva York, Londres, 1986, pp. 340 / lám. 1234.

Museo Nacional del Prado, Museo del Prado: inventario general de pinturas (I) La Colección Real, Museo del Prado, Espasa Calpe, Madrid, 1990, pp. nº 1625.

Maurits Ebben (ed.), Un holandés en la España de Felipe IV: diario del viaje de Lodewijck Huygens (1660-1661), Fundación Carlos de Amberes; Doce Calles, Madrid, 2010.

Simal López, Mercedes, El palacio del Buen Retiro y sus colecciones durante los reinados de Felipe V y Fernando VI: de "villa de placer" a residencia oficial del monarca (1700-1759), Tesis doctoral, 1, Universidad Complutense de Madrid, Madrid, 2016, pp. 241.

Ruiz Gómez, Leticia, "Colossal Male Head". En Portús, J: Velázquez and the Celebration of Painting. The Golden Age in the Museo del Prado, The Yomiuri Shimbun, The National Museum of Western Art, Tokyo, 2018, pp. 126-127, nº 20.

Martínez Plaza, Pedro José (Com.), Ages of Splendor: a History of Spain in the Museo del Prado, Cat. exp. Museum of Art Pudong, Shangai, Museum of Art Pudong ; Museo Nacional del Prado, 2024, pp. 46.

Other inventories +

Inv. Testamentaría Carlos II, Buen Retiro, 1701-1703. Núm. s. n..
[606] Una Caueza de Vn Jigante de tres Uaras de alto y dos y media de ancho con marco negro que pareçe de mano de Bizençio Carduchi tasada en diez doblones ... 600

Inv. Testamentaría Carlos III, Buen Retiro, 1794. Núm. 124.
Otra [pintura] de Vicencio Garduchi: Una Cabeza de un Gigante de tres varas de alto, y dos y media de ancho...500

Museo Real de Pinturas a la muerte de Fernando VII, 1834. Núm. 124.
DEPÓSITO GRANDE ESCUELA ESPAÑOLA / Ciento veinte y cuatro. Cabeza colosal / V. Carducho / Lº / 1.740

Catálogo Museo del Prado, 1854-1858. Núm. 1625.

Inv. Real Museo, 1857. Núm. 1625.
V. Carducci. / 1625. Estudio de una cabeza de hombre de tamaño colosal. / Alto 8 pies, 10 pulg; ancho 7 pies, 4 pulg.

Catálogo Museo del Prado, 1872-1907. Núm. 685.

Catálogo Museo del Prado, 1910. Núm. 638.

Catálogo Museo del Prado, 1942-1996. Núm. 638.

Inscriptions +

Nº 638
Inscribed with chalk. Frame, back, right side bar

638/ VICENTE CARDUCHO/ (1576+1638)/ CABEZA DE HOMBRE [tachado a lápiz]
Scrap of paper. Frame, back, left side bar

M.N.PRADO 00638
On metallic tablet. Stretcher

694
Inscribed. Frame, back, lower bar

694
Inscribed. Frame, back, upper bar

1625
Inscribed in red color. Front, lower left corner

Cabezota
Inscribed. Frame, back, left side bar

3
Inscribed. Stretcher

60
Inscribed in white. Front, lower left corner

Nº 638
Scrap of paper. Stretcher

638 (3 veces)
Inscribed with chalk. Stretcher

Nº 638
Inscribed in red color. Stretcher

638/ VICENTE CARDUCHO/ (1576+1638)/ CABEZA DE HOMBRE
Frame, front, lower bar

XX
Inscribed. Stretcher

124
Inscribed in white. Front, lower left corner

Nº 638
Scrap of paper. Frame, back, upper bar

638/ VICENTE CARDUCHO/ (1576+1638)/ CABEZA DE HOMBRE
Scrap of paper. Frame, back, right side bar

Exhibitions +

Zurbarán 2026-2027
Londres
02.05.2026 - 23.08.2026

Ages of Splendor. A History of Spain in the Museo del Prado
Lujiazui (Shanghái), China
23.04.2024 - 01.09.2024

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Kobe
13.06.2018 - 14.10.2018

Velázquez and the Celebration of Painting: the Golden Age in the Museo del Prado
Tokio
24.02.2018 - 27.05.2018

Velázquez and the Celebration of Painting: the Golden Age in the Museo del Prado
Tokio
20.02.2018 - 27.05.2018

Location +

Londres - National Gallery (Temporary Exhibition)

Update date: 02-05-2026 | Registry created on 28-04-2015

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