Christ among the Doctors in the Temple

Paolo (Paolo Cagliari) Veronese

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Paolo (Paolo Cagliari) Veronese

Verona, 1528 - Venice, 1588

Christ among the Doctors in the Temple

1550 - 1556. Oil on canvas.
Room 026

This work illustrates the final passage of Christ´s childhood (Luke 2, 41-50) when, at the age of 12, he was taken to Jerusalem by his parents to celebrate Passover. Mary and Joseph lost their son, and later found him in the Temple, arguing with the doctors. Christ´s theological superiority is emphasized by his placement towards the top of the composition´s axis. The doctors look on as he enumerates his arguments on his fingers. Outstanding among the onlookers is a bearded old man who is undoubtedly the person who commissioned this painting. He wears the habit of a Knight of the Holy Sepulcher and holds a pilgrim´s staff, which leads us to suppose that he may have commissioned this painting to commemorate a pilgrimage to the Holy Lands. A character in the foreground carries a book with the number MCXLVIII (1548), which has generated some argument among specialists. Many of them consider the mastery shown by the painter in this work incompatible with such an early date if, indeed, the number is supposed to indicate the painting´s date. It has also been pointed out that the architectural background of this work is derived from engravings by Vitruvius published in 1556. In 1648, this work was at the Casa Contarini in Padua. It is listed at Madrid´s Alcázar Palace in 1686 and may have been acquired by Velázquez during his second trip to Italy (1649-1651).

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Exhibition preview: Paolo Veronese (1528–1588)

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Weekly sessions in English: "The Finding of Moses" (Ca. 1580), by Paolo Veronese

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Commented works: The Finding of Moses, Paolo Caliari, Il Veronese, (Ca. 1580), by Miguel Falomir

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Related artworks

Inventory number: P000491
Author: Paolo (Paolo Cagliari) Veronese
Title: Christ among the Doctors in the Temple
Date: 1550 - 1556
Technique: Oil
Support: Canvas
Dimension: Height: 223.00002 cm; Width: 434.5 cm
Provenance: Royal Collection (Juan Alfonso Enríquez de Cabrera, IX Almirante de Castilla, Genoa (Italy); Acquired by Diego Velázquez, Genoa, 1647(?); Real Alcázar, Madrid, 1686; Real Alcázar, salón de los espejos-cuartos principales, 1700, nº 13; Palacio del Buen Retiro, Madrid, pinturas recogidas de las Casas Arzobispales, 1747, nº 839; Palacio Real Nuevo, Madrid, pieza de dosel, 1794, s. n.; Palacio Real, Madrid, pieza de damas, 1814-1818, s.n.).

Bibliography +

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Pavanello, Loredana, 'Ecclesia Docens la 'Disputa nel Tempio di Paolo Veronese' En: Paolo Veronese giornate di studio, 2016, pp. 320-325 f.1.

Guidarelle, Gianmario, 'Jacopo Tintoretto e gli ordini arechitettonici' En Tintorerro 2019, Istituto veneto di scienze lettere ed arti: Scuol..., 2021, pp. 157-167 [162 f.7].

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Terribile, Claudia, 'Los comitentes de Veronese', Paolo Veronese: 1528-1588, Museo Nacional del Prado, Madrid, 2025, pp. 80-97 [87-88].

González Mozo, Ana, 'Primer plano', Paolo Veronese: 1528-1588, Museo Nacional del Prado, Madrid, 2025, pp. 119-137 [124 fg.46,128-130,134 nt.57].

Other inventories +

Inv. Testamentaría Carlos II, Alcázar de Madrid, 1701-1703. Núm. 13.
Salon de los expejos / Quarto prinçipales [...] 13 / Yten Dos Pintturas yguales de a Zinco Varas y media de Ancho y tres de alto = el Vno la disputta del Niño perdido Con los Rauinos orixinal de Paulo Berones tasado en mill Doblones; y el Otro la fragua de Bulcano original del Basan en Dos mill Doblones .... 3000

Inv. Felipe V, Buen Retiro, 1747. Núm. 839.
PINTURAS ENTREGADAS en dichas Casas Arzobispales a don Santiago de Bonavia [...] {11357} 839 / Otro de cinco varas de ancho y dos varas y tres quartas de alto de la disputa de los Doctores con el Niño Jesus original de Pablo Veronés en treinta y seis mil reales

Inv. Testamentaría Carlos III, Palacio Nuevo, 1794. Núm. s. n..
Pieza de Dosel / {332} Cinco varas de largo y tres de alto. La Disputa del Niño Jesus con los Doctores en el Templo. Pablo Veronès ... 30.000

Inv. Fernando VII, Palacio Nuevo, 1814-1818. Núm. s. n..
Pieza de Damas / Techo el Tiempo que descubre la Verdad [...] {21494} Cinco varas de largo tres de alto, la disputa del Niño Jesus con los doctores = Verones

Catálogo Museo del Prado, 1854-1858. Núm. 899.

Inv. Real Museo, 1857. Núm. 899.
Pablo Verones. / 899. Jesús niño disputando con los doctores. / 'y al cabo de tres dias de haber perdido a Jesus sus padres, le hallaron en el templo sentado en medio de los doctores, que ora los escuchaba, ora los preguntaba. Y cuantos le oian quedaban pasmados de su sabiduria y de sus respuestas. Al verle, pues, sus padres quedaron maravillados' etc. (San Lucas, Cap. 2.) / El pintor ha representado el momento en que Jesus esta disputando. En el fondo se ve entrar la Virgen, san José y otros parientes de Jesus que le habian andado buscando por espacio de tres dias. / Alto 8 pies, 5 pulg, 6 lin; ancho 15 pies, 5 pulg.

Catálogo Museo del Prado, 1872-1907. Núm. 527.

Inscriptions +

899.
Inscribed in orange. Front, lower left corner

MDXLVIII
Dated. Front, central left area

Exhibitions +

Paolo Veronese (1528-1588)
Madrid
27.05.2025 - 21.09.2025

Calderón and Painting
Madrid
09.05.2023 - 10.09.2023

Reunited
Madrid
06.06.2020 - 25.07.2021

Location +

Room 026 (On Display)

Displayed objects +

Staff, Pilgrim's: Llevado por un anciano barbado que seguramente sea el comitente. Viste hábito de caballero del Santo Sepulcro, lo que permite suponer que acaso encargara la pintura para conmemorar una peregrinación a Tierra Santa.