Día del libro 2020

El libro es un objeto cotidiano que nos acompaña a lo largo de toda nuestra vida: los cuentos infantiles de nuestra infancia, los libros de texto en nuestros años de aprendizaje, los libros de aventuras y poesía de la adolescencia, los libros que nos han ido acompañando en nuestra curiosidad profesional y privada…; también los libros que han abierto nuestro pensamiento, nos han mostrado otros mundos y, sin apenas darnos cuenta, nos han cambiado.

Hoy no podemos imaginarnos nuestra vida sin un libro -grande, pequeño, con imágenes…- pero no siempre ha sido así.
Desde la aparición de la escritura en sus diversos tipos, sobre diferentes soportes, hasta la invención de la imprenta, que permite multiplicar los ejemplares, con el tiempo abaratarlos y también popularizarlos, el libro ha ido adaptándose a las circunstancias sociales, culturales, políticas y económicas de cada momento, jugando un importante papel de difusor de ideas, de comunicador nato. También en la actualidad, aunque hayan aparecido nuevos soportes técnicos o físicos.
El libro ha sido, a lo largo de la historia, un objeto único, lujoso, coleccionable, útil, popular… incluso ha sido símbolo de muchas cosas, a menudo dispares: el conocimiento, el pecado, la salvación, etc. El libro ha sido venerado, cuidado, copiado, quemado, tachado, encargado, regalado, robado…. ¡Es un objeto global!

El Museo del Prado conserva y expone muchas obras en las que se representan libros, desde comienzos del siglo XII hasta finales del siglo XIX, que es el marco cronológico de nuestras colecciones. Todos ellos, casi siempre, están representados con un marcado carácter simbólico que les hace tener un importante protagonismo dentro de la composición y de la iconografía de la escena.
Aparecen en retratos, en escenas religiosas y de género, en cuadros con personajes infantiles y adultos, con apóstoles y santos, con santas y vírgenes, con sabios y bufones…Muchas veces no sabemos si se trata de un libro concreto, específico, y cuál es su título, pero ese libro es importante, sobre todo por lo que representa.
Algunos ejemplos de la importancia que los libros pueden tener en las obras de arte podrían ser:

• El libro como fuente de aprendizaje: Carlos III, niño, en su gabinete, de Jean Ranc [P-2334] y La lección de memoria, de Ignacio Pinazo [P-4576].
• El libro como instrumento de trabajo para el desarrollo de un oficio o profesión: El cambista y su mujer, de Marinus [P- 2567], el Bufón con libros, de Velázquez [P-1201], La vocación de San Mateo, de Juan de Pareja [P-1041], o El comercio, de Goya [P-2546].
• El libro como objeto resultante de un proceso de creación o escritura: Santa Teresa de Jesús, copia de Ribera [P-3393], San Juan Evangelista en Patmos, atribuido a Alonso Cano [P-624], Un filósofo, de Salomon Koninck [P-2974] o Últimos momentos de Cervantes, de Víctor Manzano [P-6389]
• El libro como atributo de los sabios o filósofos de la antigüedad -Esopo y Menipo, de Velázquez [P-1206 y P-1207], o Arquímedes, de José de Ribera [P-1120]- y también de diversos santos: Santo Domingo entronizado como obispo, de Bartolomé Bermejo [1323], Santiago Peregrino, de Juan de Flandes [P-7710], San Agustín entre Cristo y la Virgen, de Murillo [P-980], y San Jerónimo, de Antonio de Pereda [P-1046], entre otros.
• El libro como símbolo de sabiduría: Santa Catalina de Alejandría, de Yáñez de la Almedina [P-2902].
• El libro como objeto que ayuda a la oración, a la reflexión o a sobrellevar la soledad: Santa Bárbara, de Robert Campin [P-1514], Isabel la Católica [P-7656] y La Anunciación de Juan Correa de Vivar [P-282], como ejemplo de las numerosas Anunciaciones que hay en el Prado
• Los libros como símbolo de prestigio y estatus social, como en los retratos de La emperatriz Isabel de Portugal, de Tiziano [P-415] y Pedro María Rossi, conde de San Segundo, de Parmigianino [P-279].
• Los libros como objetos peligrosos, que deben ser destruidos, como en Santo Domingo y los albigenses, de Pedro Berruguete [P-609].
• También se podría hablar de los libros como elementos integrantes de una biblioteca, como aparecen en El príncipe don Carlos de Viana, de José Moreno Carbonero [P-6802], en la Visita del cura y el barbero a don Quijote, de Miguel Jadraque [P-6020] o en la Advertencia contra la sustracción de libros [P-4059].

Esto son solo algunas sugerencias o ejemplos. ¡El Prado está lleno de libros!

La obra Santa Ana enseñando a leer a la Virgen, de Murillo, representa un tema religioso, habitual en el siglo XVII, que busca acercar a la Virgen María a los fieles a través de una escena cotidiana, cercana: una madre que enseña a leer a su hija.

Visto desde unos ojos del siglo XXI, nos parece un tema muy actual. Es importante ver a dos mujeres leyendo. No debemos olvidar que en la época de Murillo muchas mujeres no tenían acceso al aprendizaje de la lectura y con ello se vetaba su acceso a la cultura y al progreso social.

Es una obra llena de luz, que incide en la conexión entre madre e hija. No solo está enseñándole a leer sino que también le está transmitiendo unos conocimientos. A su lado están los utensilios de costura que definían alguna de las labores domésticas realizadas por las mujeres.

También podemos encontrar la idea de enseñanza en torno o por medio de un libro en Una lección, de Manuel García “Hispaleto [P-6355] y La lección del abuelo, de Sandor Gestetner [P-6663].