Retrato de un bufón
Hacia 1626. Óleo sobre lienzo, 122,5 x 87 cmSala 010B
Durante siglos la presencia de estos individuos excepcionales fue habitual en la mayoría de las cortes europeas. Solían ser retratados para dejar testimonio de su singular apariencia y como prueba de la estima de sus amos. En la corte española estuvieron especialmente presentes durante la dinastía de los Austrias y sirvieron al rey y su familia, aliviándolos en parte del rígido y solemne protocolo de la corte. Ellos podían realizar comentarios grotescos y maliciosos que estaban vetados a otros servidores y cortesanos, una permisividad que contrastaba con la adulación y la hipocresía permanentes que rodeaban al monarca y a los poderosos. Las representaciones pictóricas más famosas de estos personajes se deben a Velázquez, sin embargo existen notables ejemplares anteriores como el que aquí nos ocupa.
La pintura se atribuye al pintor español de origen flamenco Juan van der Hamen, famoso en la corte de Felipe III por sus bodegones, caracterizados por un marcado realismo y una iluminación tenebrista que emparenta con la pintura de Caravaggio. También encontramos esos rasgos en este impresionante retrato, en el que el artista, al igual que luego haría Velázquez, otorga una gran dignidad y fuerza expresiva al rostro del personaje, situado en un espacio casi abstracto apenas construido por la sombra que él mismo proyecta. El pintor lo presenta ataviado como un caballero, con un rico traje de terciopelo o paño verde con botones dorados. Con la mano derecha sostiene un bastón de mando, un atributo militar destinado al rey o a los generales y por ello totalmente inadecuado para el personaje, más aún si se tienen en cuenta las rígidas convenciones que regían el retrato de corte. Sin embargo, como se ha señalado, estos personajes podían romper e incluso ridiculizar las reglas, sin duda con el permiso de su señor, que en este caso al parecer fue el conde-duque de Olivares, favorito del rey Felipe IV.
Ruiz, Leticia, 'Juan van der Hamen. Retrato de un enano'. En: Cuarenta años de amistad. Donaciones de la Fundación Amigos del Museo del Prado, Madrid, Museo Nacional del Prado. Fundación Amigos del Museo del Prado., 2021, p.46 nº 6
