El diseño de esta composición, llamada “La Perla” por Felipe IV, que la consideraba la pintura más preciada de su colección, se debe a Rafael, que delegó en su discípulo Giulio Romano (h. 1499-1546) parte de su realización.

Como otras obras tardías de Rafael, destaca la importancia del paisaje, y el interés por los contrastes lumínicos, consecuencia de su reencuentro con Leonardo en Roma entre 1513 y 1516. La impronta leonardesca es también evidente en la disposición piramidal de las figuras. Pintada para Ludovico Canossa, perteneció sucesivamente a los duques de Mantua, Carlos I de Inglaterra y Luis de Haro, quien la entregó a Felipe IV.