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20-05-2026
Roman workshop
Ancient Rome (Italy)
Andrea (also called Calamecca) Calamech
Carrara, Tuscany, 1524 - Messina, Sicily, 1589
Roberto Michel
Puy de Velay, 1720 - Madrid, 1786

Apotheosis of Claudius

10 - 20. White marble.
Room 025

The sculpture of an eagle surmounting military trophies is part of a funerary monument from the period of Emperor Augustus (27 B.C.-14 A.D.). This sculpture was found with many other works in the country villa of Marcus Valerius Messalla Corvinus (64 B.C.-13 A.D.), a well-known general and colleague in arms of Emperor Augustus. It probably adorned the upper part of a rectangular marble pedestal containing the urn with the general´s ashes.

Around 1650, at the behest of Cardinal Girolamo Colonna, the Italian sculptor, Orfeo Boselli (1600-1667), added a bust of the Emperor Claudius (now lost), placing it on top of the eagle. The sculpture then received the mistaken name, The Apotheosis of Claudius. The pedestal used by Boselli to complete this monument by an unknown sculptor was made around 1620 for Alberico Cybo Malaspina (1532-1623), the Prince of the Italian cities represented on its four sides.

In 1664, Colonna gave the monument to Felipe IV. In Spain it was interpreted as a symbol of the apotheosis of the king: the eagle, a heraldic animal of the Hapsburg family, takes flight from the pile of arms toward the gods. On his back, he carries the bust of a Roman emperor, the distant forebear of the Hapsburgs who inherited the Holy Roman Empire.

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Inventory number
E000225
Authors
Roman workshop; Andrea (also called Calamecca) Calamech; Roberto Michel
Title
Apotheosis of Claudius
Date
10 - 20 (eagle and trophies); Ca. 1560 (pedestal); Ca. 1785 (bust)
Technique
Sculpted
Medium
White marble
Dimension
Height: 183.7 cm; Ancho de la peana: 125.50001 cm; Weight: 1822 Kg; Depth: 126.899994 cm; Width: 125.50001 cm; Fondo de la peana: 126.899994 cm; Base height: 83.7 cm
Provenance
Royal Collection (New Royal Palace, Madrid, Intervención del Oficio de Furriera, 1773, s. n.; New Royal Palace, Madrid, “estatuas antiguas de mármol blanco”, 1794, s.n.).

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Museo Real de Pinturas a la muerte de Fernando VII, 1834. Núm. fol. 25.
Lapoterosis de Claudio, Padre de Neron, con un pedestal, adornado de varios atributos de la Escuela de Miguel Angel ... 200.000

Inv. Real Museo, Sección Escultura, 1857. Núm. 226.
226. / La apoteosis del emperador Claudes, padre de Nerón, en un pedestal adornado con varios atributos. Sostiene el busto del emperador que está en la parte superior con el águila de bellísima escultura antigua. Alto 8 pies, 4 pulg todo el grupo; ancho en su parte mayor 4 pies, 8 pulg. / [Nota al margen] En 20 de febrero de (18)69 por acuerdo de la Dirección se retiró el buitre del emperador Claudio por ser una restauración moderna y de muy mal efecto; habiéndose depositado en el taller de escultura.

Inscriptions +

KAI E[Gamma][Omega] MEN EN KYB[Omega] (En las filacterias que portan las cigüeñas en su pico, situadas en los frontales del pedestal)
Incised. Pedestal

SIC QUI SUBIS IN MEOS (En las filacterias que portan las águilas en su pico situadas en las esquinas del pedestal)
Incised. Pedestal

Location +

Room 025 (On Display)

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