Cup in the form of a kneading trough

I a.C. century. Enamel, Bloodstone, Gold, Serpentine. Room 079B

A high cup formed by an ancient fragment of serpentine and a foot and stem of heliotrope. The bowl, with a rectangular mouth, is joined by a ring mount and enamelled leaves to the balustroid stem, with a low knop between round brackets of enamelled gold. Oval in shape, it has a rounded profile and a rich openwork cluster of enamelled gold leaves. The enamels are opaque and consist of light touches of black and purple on a white ground. The mount belongs to the so-called “feuillages” type, of which there are plentiful examples both in the Dauphin’s Treasure at the Prado (O33, O35, O36, O37, O38, O39, O43, O44, O45, O46, O47 and O49) and in its sister collection at the Louvre (MR 187, OA 5379 and MR 466). Given the similarities between certain vessels and ornaments, it may be supposed that the same silversmiths worked for both Louis XIV and his son the Dauphin.

The vessel lost its handles, formed by two gold dolphins with coloured enamel, after the Peninsular War. It is impossible to make an adequate guess as to their appearance, since none of the old inventories describes them in detail, and we can do no more than imagine their volumes from the hollows they occupied in the case, which shows that they were positioned transversally, rose above the rim of the cup, and were inclined towards the interior.

The referents for this cup come from a fashion that reinterpreted classical models after designs like those of Pietro Cerini in Rome or Louis Rupert of Metz, who published a repertoire for various pieces of jewellery in Paris in 1668. The trend soon evolved towards more complex forms, such as the engravings of the monogrammist PC, active in Paris from 1672 to 1676, and especially the fantastic creatures of Hieronymus von Bömel. The Spanish jewellery of the turn of the century displays the almost exclusive influence of Cerini’s designs, applicable to chased metal, while the style of the other artists mentioned predominated in France, with a preference for enamelled surfaces.

The Museo del Prado has the photography by Juan Laurent y Minier Vase, prase avec pyrite de fer, montures d’or et émail, XVIIe siècle, règne de Henri IV, c. 1879. Museo del Prado, HF0835/14 (L. Arbeteta, in press).

Related artworks

Case for cup in the form of a kneading trough

Leather, Wood, Metal, Cloth, 1690 - 1711

Heliotrope nef, Heliotrope cup with lionesses’ heads, Cup in the form of a kneading trough

Albumen on photographic paper, Ca. 1879

Inventory number: O000048
Author: Roman Sculptor; Anonymous
Title: Cup in the form of a kneading trough
Date: I a.C. century (Body); XVII century (Adornments)
Technique: Sculpted; Enamelled
Medium: Enamel; Bloodstone; Gold; Serpentine
Dimension: Height: 10.4 cm.; Width: 15.6 cm.; Base/bottom: 7.5 cm.; Weight: 295 g.; Ancho base: 7.8 cm.; Bottom of the base: 6.2 cm.
Series: Tesoro del Delfín
Provenance: Royal Collection

Bibliography +

Angulo Íñiguez, Diego, Catálogo de las Alhajas del Delfín, Museo del Prado, Madrid, 1989 (ed.rev), pp. 92.

Arbeteta Mira, Letizia, El tesoro del Delfín: alhajas de Felipe V recibidas por herencia de su padre Luis, Gran Delfín de Francia, Museo Nacional del Prado, Madrid, 2001, pp. 241-242.

Arbeteta, L. Azcue, L., El Tesoro del Delfín, Museo Nacional del Prado, Madrid, 2018.

Other inventories +

Agates, cristaux, procelaines, bronzes, et autres curiositez qui sont dans le Cabinet de Monseigneur le Dauphin a Versailles. Núm. 56 A.
Numº. 56 / Prix contant Pistoles 40. / Un Vase de Jaspe d'Orient quarré long sur son pied á balustre de mesme qualité, avec ses deux anses á Dauphins d'or emaillé de verd, garni autour du pied et au dessous du corps de quatre cercles d'or emaillez de rouge, blanc et brun. Ledit Vase haut de quatre pouces sans les anses, long de six pouces de large de trois pouces. / Valeur 70.

Inv. Felipe V, La Granja, Tesoro del Delfín, 1746. Núm. 77.
Una Copa de hechura de Barco, con su pie todo de Piedra verdosa con vetas como de oro, quatro guarniciones, y por asas dos Delphines de color de oro Esmaltado, que inclusas las asas. Tiene siete dedos de alto, y Caja de Tafilete encarnado.

Inv. Gabinete Historia Natural, 1776. Núm. 29.
Otro vaso en forma de Artesa y pie de piedra al parecer blasma, con la vasa, y pie de piedra sanguina: tiene en sus engarzes de oro, dos asas qe. son dos Delfines esmaltados de colores: el engarze donde sienta el vaso, y tambien el pie, de hojas, calado y esmaltado de blanco, purpura, y negro, con pintas de encarnado en las benas de dhas ojas; regulado el oro en veinte y dos ochavas, que todo con la piedra y caja de dho vaso vale 6.790...2.

Listado de objetos robados del Real Gabinete de Historia Natural en 1813 y devueltos en 1816. Núm. 29.
Otro vaso en forma de artesa y pie de piedra, al parecer blasma, con la basa y pie de piedra sanguina, tiene sus engarces de oro dos asas, que son dos delfines esmaltados de colores: el engarce donde sienta el vaso, y tambien el pie, de ojas calado y esmaltado de blanco, púrpura y negro con pintas de encarnado en las venas de dichas ojas; regulado el oro en veinte y dos ochavas, que todo, con la piedra y caja de dho vaso, vale ... 6.790...20. [Faltan las asas: lo demas está conforme]

Inv. Real Museo, 1857. Núm. 29.
Alhajas y efectos preciosos que se hallaban colocados en el Gabinete de Historia natural y trasladados al Real Museo de Pintura y Escultura de S. M., en virtud de Rl. orden de 11 de Mayo de 1839 [...] 29. Otro vaso en forma de Arteza y pie de piedra al parecer blanca, con la base y pie de piedra sanguina; tiene en sus engarces de oro dos asas, que son dos Delfines esmaltados de colores; el engarce donde sienta el vaso, y tambien el pie de hojas calado y esmaltado de blanco, purpura y negro con piritas de encarnado en las venas de dhas hojas, regulado el oro en veinte y dos ochavos.