The Finding of Moses

Paolo (Paolo Cagliari) Veronese

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Paolo (Paolo Cagliari) Veronese

Verona, 1528 - Venice, 1588

The Finding of Moses

Ca. 1580. Oil on canvas.
Room 044

At the end of the 1570s and in the early years of the following decade, Veronese produced a series of paintings imbued with a bucolic disposition in which landscape took on a prominence that had been absent in his previous work. The Finding of Moses (Exodus 2:5-10) lent itself to a pictorial treatment in keeping with these principles, allowing the artist to display his taste for a lavish setting, yet abide by the limits imposed by the Tridentine Reformation.

The theme of Moses and the Pharaoh´s Daughter became popular in the mid-16th century with Bonifazio Veronese, but its popularity diminished until the Veronesian revival in the 1580s. The Finding of Moses has been identified with one of the three canvases of this subject that Ridolfi saw, specifically the one owned by the Marquises della Torre in Venice. Whichever the case may be, it is certain that Veronese painted this passage several times, the starting point of which must have been a lost composition known from an engraving by J. B. Jackson, from which two types stemmed: a small vertical composition (Prado and National Gallery of Washington) and a larger landscape (Dresden, Gemäldegalerie; Lyon, Musée des Beaux-Arts; Turin, Galleria Sabauda). Preparatory drawings are kept in the Morgan Library, New York, and the Fitzwilliam Museum in Cambridge.

The Prado version –the highest quality of the existing ones– evinces a rather skilful composition. A splendid landscape, with a city in the background and two winding trees silhouetted against the sky, frames the figures, who are arranged in a semi-circle. This shape begins with the black maid in yellow and red carrying the basket, and ends with a jester who reveals the high social status of his companions. In the middle are many maidservants, and in the centre is the pharaoh´s daughter in her sumptuous pearl-coloured brocade dress. Hardly ever in the history of painting has a religious theme been treated in such a profane manner. The Finding of Moses, visualised as a country scene set in a contemporary villa, must have hung in the cabinet of an enthusiast of Veronese´s painting.

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Commented works: The Finding of Moses, Paolo Caliari, Il Veronese, (Ca. 1580), by Miguel Falomir

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Related artworks

Inventory number: P000502
Author: Paolo (Paolo Cagliari) Veronese
Title: The Finding of Moses
Date: Ca. 1580
Technique: Oil
Support: Canvas
Dimension: Height: 57 cm; Width: 43 cm
Provenance: Commonwealth Sale, from the estates of Charles I of England, 1650; Royal Collection (Acquired by Philip IV of Spain, 1650; Real Alcázar, Madrid, pieza consecutiva donde se vestía Su majestad, 1686, s.n.; Real Alcázar, Madrid, salón de los Espejos-cuartos principales, 1700, nº 14; Real Alcázar, Madrid, Armería, 1734, nº 158; Palacio Real Nuevo, Madrid, paso de tribuna y trascuartos, 1772, nº 27; Palacio Real Nuevo, Madrid, pieza de tocador, 1794, s.n.).
Entry date: 1821

Bibliography +

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Other inventories +

Inv. Felipe IV, Alcázar de Madrid, 1686. Núm. s. n..
Pieza consecutiva donde se vestia Su Majd [...] {548} Otra Pintura de tres quartas de alto y media vara de ancho de la Istoria de Moyses quando le sacaron del Río Nilo con marco negro.

Inv. Testamentaría Carlos II, Alcázar de Madrid, 1701-1703. Núm. 14.
Salon de los expejos / Quarto prinçipales [...] 14 / Yten dos quadros yguales de a tres Varas de alto y quattro de Ancho el Vno quando Sacaron a Moyses del Rio Nilo. Y el ottro de Jacob dando de Veber al ganado de Raquel originales de Paulo Berones tasado Cada Vno en Dos mill y quinienttos Doblones ... 5000

Inv. María Luisa Gabriela de Saboya, Alcázar de Madrid, 1703. Núm. s. n..
De la pieza consecutiba donde se vestía Su Mg. el sr. Ph.e quarto se sacaron las pinturas sgtes. [...] Itt. otra de tres quartas de alto y media vara de ancho de Beronés de la Historia de Moysés quando le sacaron del Río Nilo con marco negro colocada en el Gavinete de la Reyna nra. sra. en el atajado del Salón.

Inv. Alcázar, Madrid, 1734. Núm. 158.
PINTURAS QUE SE LLEVARON A LA ARMERIA [...] {9237} 158 / Vn lienzo forrado en tabla de media vara de ancho y dos tercia de alto con marco negro de la historia de Moises original de Pablo Verones

Inv. Carlos III, Palacio Nuevo, 1772. Núm. 27.
Paso de Tribuna y Trascuartos [12714] 27 / = en el inventario antiguo tiene el numero 158 = Vna pintura del hallazgo de Moises de mas de dos tercias de alto y media vara de ancho original de Pablo Verones

Inv. Testamentaría Carlos III, Palacio Nuevo, 1794. Núm. s. n..
Pieza de Tocador [...] {320} Dos tercias de alto y media vara de ancho. El hallazgo de Moises que le presentan á la hija de Faraon. Pablo Verones ... 4000

Catálogo Museo del Prado, 1854-1858. Núm. 691.

Inv. Real Museo, 1857. Núm. 691.
Pablo Veronés. / 691. Moisés sacado del Nilo. / Una dama presenta el niño Moisés a la hija del faraon, vestida con un rico trage de brocado de oro. Esta la princesa a la derecha del espectador rodeada de las damas, y con ellas en primer termino un enano patizambo con un clarinete. A la izquierda un negro en media figura, y detras dos mugeres a la orilla del rio. Fondo: pais con puente y una poblacion. (C.L.) / Alto 2 pies, 2 lin; Ancho 1 pie, 6 pulg, 6 lin.

Catálogo Museo del Prado, 1872-1907. Núm. 533.

Catálogo Museo del Prado, 1910. Núm. 502.

Catálogo Museo del Prado, 1942-1996. Núm. 502.

Inscriptions +

B 66 [dos veces: una arriba y otra abajo]
Inscribed with chalk. Back, upper left corner

502 / VERONES / Moisés salvado de las aguas del Nilo
Handwritten label. Back, upper left corner

691.
Inscribed in orange. Front, lower left corner

Turner and the Masters / Tate Britain (London, UK) / Grand Palais (Paris, France) / Museo Nacional del Prado (Madrid, Spain) / VERONESE. Paolo 1528-1588 / The finding of Moses. 1570-1575 / oil on canvas 570 x 530 mm / Museo Nacional del Prado (Madrid, Spain) / X22030 / Room 2 / Case 78 / TATE
Handwritten label. Back, lower right corner

LP ART- Bureaux de Paris […] Tel. 01 49 35 30 00 / IP 0 02 019 FM Fax. 01 49 35 30 10 / Dossier TURNER et ses peinares / Preteur Museo Nacional del Prado – Madrid / Titre 0002 - Moise sauve des eaux P502
Handwritten label. Back, lower right corner

Turner et ses peinares / 24 février < 24 mai 2010 / Galeries Nacionales (Grand Palais. Champú Elyséea) / Moïse sauve des eaux / Paolo Veronese / P 502 . nuele sur toile / Museo del Prado / Madrid / 2
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M. N. PRADO / M 00144
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SIT TRANSPOR INTERNACIONALES S.A. / […] Nº obra 1 Nº caja 1 / Autor PAOLO VERONESE / Titulo “MOISES SALVADO DE LAS AGUAS” / Exposición “PAOLO VERONESE. DISEGNI E DIPINTI” / Prestador MUSEO DEL PRADO
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Exhibitions +

Paolo Veronese (1528-1588)
Madrid
27.05.2025 - 21.09.2025

La Fabbrica del Rinascimento. Dietro
Vicenza
11.12.2021 - 18.04.2022

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Verona
05.07.2014 - 05.10.2014

Paolo Veronese
Londres
19.03.2014 - 15.06.2014

Captive Beauty. Fra Angelico to Fortuny
Madrid
21.05.2013 - 10.11.2013

Turner and the Masters
Madrid
22.06.2010 - 19.09.2010

Turner y los maestros
París
22.02.2010 - 23.05.2010

Turner y los maestros
Londres
23.09.2009 - 31.01.2010

La Almoneda del Siglo. Relaciones artísticas entre España y Gran Bretaña, 1604 - 1655
Madrid
15.03.2002 - 02.06.2002

Paolo Veronese. Disegni e Pitture - IV Centenario della sua morte
Venecia
26.03.1988 - 10.07.1988

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Room 044 (On Display)

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Shawm: El enano sostiene el instrumento en su mano izquierda sin tañerlo. Se ha pintado la parte media y final del tubo, quedando sin detallar la parte de la embocadura. Es un tubo de madera, de una sola pieza y de sección exterior cilíndrica, cuyo final se abre en campana. Aunque poco detallados, se perciben dos agujeros digitales próximos a la campana. Estas características son propias de las chirimías, si bien el tubo es en general ligeramente cónico reflejando así la forma del taladro interior. El hecho de que en este caso sea un bufón el que sostiene el instrumento atestigua el uso de este tipo de instrumento en las cortes de la época (Proyecto Iconografía Musical, UCM).
Antecedente del oboe, formó parte de los grupos de ministriles renacentistas y fue muy usada en Europa, especialmente en la música al aire libre y en danzas. Ha perdurado en la música popular en múltiples variedades de dulzainas.