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Houasse, Michel-Ange

A. R.

(París, 1680-Arpajon, 1730). Pintor francés. Hijo del pintor y seguidor de Charles Le Brun, René-Antoine Houasse, estudió el oficio junto a su padre, a quien acompañó en su viaje a Italia, donde permanecieron entre 1699 y 1704. En 1706 ingresó en la Academia Real de Pintura y de Escultura de París para completar su formación y fue aceptado como miembro de la misma al año siguiente. En 1710 fue nombrado peintre ordinaire du roi. El marqués de Aubigny, secretario de la princesa Orsini, camarera mayor de María Luisa Gabriela de Saboya, primera esposa de Felipe V, propició, seguramente, los primeros contactos de Houasse con la corte española. La nueva dinastía buscó, después de la Guerra de Sucesión, nuevos retratistas, ya que a la primera esposa del rey no le gustaban los pintores españoles, a los que consideraba de poca calidad. Houasse fue recomendado por el conde Jean Orry, ministro del rey, que le contrató en 1715. El pintor realizó efigies de varios miembros de la Casa Real, entre ellos en 1717 la de Luis de Borbón, el futuro Luis I de España, que solo ocuparía el trono durante siete meses. Houasse combinó los elementos del retrato cortesano de la pintura española del siglo XVII con detalles y adornos decorativos, propios de la retratística francesa del final del reinado de Luis XIV. El concepto elegido resultaba un tanto anticuado, por lo que no debió de agradar mucho al rey, que buscó pronto a otros retratistas, Jean Ranc entre ellos. Houasse se dedicó entonces a otros géneros, creando alguna composición religiosa, como la secuencia sobre san Francisco Regis, que guarda el Museo del Prado. Pero los mayores logros artísticos los consiguió en la pintura de paisaje y las escenas de género, donde analizó, de forma inventada u observada, la vida cortesana o popular. En estos cuadros de formato menor combina elementos elegantes procedentes de las fiestas galantes con un cierto sentido del realismo, que arranca de la pintura de género holandesa. Realizó varios cuadros con asuntos infantiles, algunos de los cuales revelan una moraleja, como Niños jugando al paso (h. 1725, Patrimonio Nacional). El gusto por lo cotidiano precede al costumbrismo que desarrollarán los artistas españoles a partir de mediados del siglo XVIII, sobre todo los pintores de cartones para la Fábrica de Tapices de Santa Bárbara, como, por ejemplo, Antonio González Ruiz o Antonio González Velázquez, y también Francisco de Goya. Gracias a la formación francesa de la que disfrutó, Houasse desarrolló un sentido realista más refinado que el de los pintores de los Países Bajos. Se inspiró en la obra de Jean-Antoine Watteau y Jean-François de Troy para las poses y expresiones gráciles y elegantes, características que se aprecian, por ejemplo, en la Academia de dibujo (h. 1725, Palacio Real, Madrid), donde Houasse aprovechó seguramente sus experiencias de París, ya que la Academia de San Fernando no se inauguró hasta más de veinticinco años después. Houasse entregó además los cartones para dos series de tapices sobre la historia de Telémaco. Es destacable la excepcional Vista del monasterio de El Escorial (Prado), que formaba parte de una serie de panoramas de los reales sitios, y donde Houasse logró captar con pinceladas abocetadas y toques breves la atmósfera y la vibración de la luz. En el bienio de 1719 y 1720 ejecuta una pareja de asuntos báquicos, en los que se hace notar su formación francesa, que rememora el clasicismo de Nicolas Poussin, así como sus recuerdos italianos, evocadores de Tiziano y sus composiciones inspiradas en Ovidio.

Obras

Sagrada Familia con san Juan, óleo sobre lienzo, 63 x 84 cm, 1720 - 1726 [P002264]
Bacanal, óleo sobre lienzo, 125 x 180 cm, 1719 [P002267]
Ofrenda a Baco, óleo sobre lienzo, 125 x 180 cm, 1720 [P002268]
Vista del Monasterio de El Escorial, óleo sobre lienzo, 50 x 82 cm, hacia 1722 [P002269]
Luis I, príncipe de Asturias, óleo sobre lienzo, 172 x 112 cm, 1717 [P002387]
La Presentación de la Virgen en el templo, óleo sobre lienzo, 216 x 138 cm [P003160]. Atribuido
San Francisco de Regis repartiendo limosnas, óleo sobre lienzo sin forrar, antes de 1722 [P004195]
San Francisco de Regis predicando, óleo sobre lienzo sin forrar, antes de 1722 [P004196]
Luis I, con armadura, a los 10 años, óleo sobre lienzo, 99 x 70 cm, hacia 1717 [P006179]
Banquete de Telémaco y Mentor, óleo sobre lienzo, 260,5 x 316,6 cm, siglo XVIII [P006204]
San Francisco de Regis dando la comunión a un tullido, óleo sobre lienzo, 210 x 124 cm, antes de 1722 [P006338]
Aparición de san Francisco de Regis a la madre Momplaisant, óleo sobre lienzo, 198 x 124 cm, antes de 1722 [P006339]
Milagro de san Francisco de Regis, óleo sobre lienzo, 198 x 124 cm, antes de 1722 [P006340]
Multiplicación del trigo en la ciudad de Puy por san Francisco de Regis, óleo sobre lienzo sin forrar, 210 x 124 cm, antes de 1722 [P006341]
Calypso sale al encuentro de Telémaco y Mentor, óleo sobre lienzo, 322 x 303 cm, h. 1730 [P006590]
El Nacimiento de la Virgen, óleo sobre lienzo, 216 x 128 cm [P006931]
Estudio de composición para San Juan Francisco de Regis repartiendo limosnas, lápiz sobre papel, 155 x 184 mm, antes de 1722 [D003646]
Apunte para un Noli me tangere, lápiz sobre papel verjurado, 214 x 153 mm, siglo XVIII [D003647]
Estudio de figura masculina bebiendo / Estudio de figura femenina, lápiz, clarión sobre papel pardo, 183 x 203 mm, hacia 1720 [D003653]
Estudio de figura masculina sosteniendo una jarra / Estudio de indumentaria masculina, clarión, lápiz sobre papel pardo, 270 x 205 mm, hacia 1720 [D003654]

Bibliografía

Held, Jutta, «Michel-Ange Houasse in Spanien», Münchner Jahrbuch der Bildenden Kunst, Múnich, XIX, 1968, pp. 183-206.
Luna, Juan J., «A propósito de obras inéditas de M. A. Houasse, J. Ranc y L. M. van Loo en relación con las colecciones de pintura francesa del Museo del Prado», Actas del coloquio Philippe d'Espagne et l'art de son temps, Sceaux, junio de 1993, vol. II, Sceaux, Conseil Général du Hauts-de-Seine, 1995, pp. 236-247.
Luna, Juan J., «Houasse en la corte de Madrid. Notas y documentos», tirada aparte de los Anales del Instituto de Estudios Madrileños, Madrid, 1981, pp. 1-21.
Luna, Juan J., «Miguel Ángel Houasse retratista», Actas del congreso: El arte en las cortes europeas del siglo XVIII, Madrid-Aranjuez, 1987, pp. 391-400.
Luna, Juan J., «Miguel Ángel Houasse», Reales Sitios, Madrid, n.os 42-45 y 47-48, 1974-1975.
Miguel Angel Houasse 1680-1730, pintor de la corte de Felipe V, cat. exp., Madrid, Ayuntamiento, 1981.
Painting in Spain in the Age of Enlightenment. Goya and his Contemporaries, cat. exp., Indianápolis, Indianapolis Museum of Art, y Nueva York, Spanish Institute, 1997, pp. 139-143.

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